Penggunaan pertempuran Nakajima Ki-44 Shoki, bahagian 2
Ki-44-II hei (2068) ditangkap oleh Amerika di Filipina dan diuji oleh TAIU-SWPA sebagai S11. Dalam Codex Bersekutu, Ki-44 dipanggil Tojo dan John; yang kedua kemudiannya ditinggalkan.
Pejuang Ki-44 Shoki muncul di hadapan seawal Disember 1941, tetapi mereka mula melengkapkan unit pejuang dalam jumlah yang lebih besar hanya pada tahun 1943. Pada mulanya, China dan Manchuria adalah kawasan utama operasi tempur mereka. Pada akhir tahun 1944, Ki-44 mengambil bahagian dalam pertahanan Filipina, dan pada awal tahun 1945, dalam pertahanan kemudahan minyak di Sumatera. Pada bulan-bulan terakhir perang, tugas utama unit Ki-44 adalah untuk melindungi pulau asal Jepun mereka daripada serangan udara dari pesawat pengebom B-29 Amerika.
Asia Tenggara
Unit tempur pertama Tentera Darat Imperial menerima Ki-44 ialah Dokuritsu Chutai (skuadron berasingan) ke-47, dibentuk di Tachikawa pada November 1941 di bawah pimpinan Shosa (Mejar) Toshio Sakagawa (kemudian menjadi ace yang memenangi kira-kira 15 kemenangan) . ke akaunnya). Dikenali secara tidak rasmi sebagai Shinsengumi (nama unit samurai zaman Edo yang dicipta untuk mempertahankan Kyoto) atau Kawasemi-tai (Kumpulan Kingfisher), tujuan utama skuadron itu adalah untuk menguji pejuang baru dalam keadaan pertempuran dan menimba pengalaman dengannya. guna. Skuadron itu menerima sembilan prototaip Ki-44, dan kakitangannya terdiri daripada juruterbang berpengalaman yang diwakilkan dari Hiko Jikkenbu dan unit tempur. Ia dibahagikan kepada tiga bahagian (hentai), dengan tiga satah setiap satu.
Salah satu prototaip tambahan Ki-44 (4408) Dokuritsu Chūtai ke-47 di Lapangan Terbang Saigon di Indochina, Disember 1941. Pesawat itu diterbangkan oleh Taii (Kapten) Yasuhiko Kuroe, komander Hentai ke-3.
Pada 9 Disember 1941, sehari selepas Jepun memulakan permusuhan di Timur Jauh (di sebelah barat Talian Tarikh Antarabangsa, perang bermula pada hari Isnin, 8 Disember), skuadron tiba di Saigon, di mana ia berada di bawah kuasa secara langsung. perintah Hikoshidan ke-3 (bahagian Penerbangan). Dalam penerbangan dari Tachikawa ke Saigon, mendarat di Guangzhou, pejuang Ki-44 diiringi oleh dua pengebom dan sebuah pesawat pengangkut yang membawa penyelenggaraan dan peralatan darat yang penting.
Sepanjang bulan Disember, juruterbang Rejimen Chutai ke-47 membuat rondaan di sekitar Saigon. Sehingga 24 Disember barulah skuadron itu diarah berpindah ke Lapangan Terbang Don Muang dekat Bangkok, Thailand, untuk mengambil bahagian dalam serbuan besar-besaran di ibu negara Burma Yangon pada hari berikutnya. Semasa penerbangan, disebabkan masalah teknikal, tiga Ki-44 (termasuk Mejar Sakagawa) melakukan pendaratan cemas. Akibatnya, pada 25 Disember, Ki-44 tidak mengambil bahagian dalam serbuan itu, kekal di kawasan Don Muang sekiranya lapangan terbang itu diserang oleh pesawat musuh. Sejurus selepas tindakan yang tidak berjaya ini, 47 Chutai kembali ke Saigon.
Pertemuan pertama Ki-44 dengan musuh berlaku pada 15 Januari 1942 semasa penerbangan pertama Rejimen Chutai ke-47 ke atas Singapura. Pada masa ini, skuadron dipindahkan ke Kuantan di Tanah Melayu, lebih dekat dengan kawasan pertempuran. Pada 15 Januari, sekurang-kurangnya dua Ki-44 berlanggar dengan seekor Kerbau 488. Skuadron No. 47, Tentera Udara Diraja New Zealand. Selepas pengeboman singkat, pejuang Bersekutu itu jatuh ke tanah. Ini adalah kemenangan udara pertama yang dikreditkan kepada Chutai ke-XNUMX.
Ki-44 kekal di Kuantan sehingga Februari, mengambil bahagian dalam beberapa lagi serangan, kedua-duanya dalam rondaan pejuang bebas dan pengiring pengebom dan sebagai perlindungan untuk konvoi tentera. Pada 18 Januari, semasa mengiringi pengebom Ki-21 dari Sentai ke-12 (Kumpulan Udara) yang menyerang Singapura, juruterbang Rejimen Chutai ke-47 melaporkan seekor lagi kerbau ditembak jatuh. Sebaliknya, pada 26 Januari di atas Endau, sambil menangkis serangan oleh pengebom British Vickers Vildebeest dan Fairey Albacore, dua juruterbang skuadron melaporkan satu pesawat terjatuh. Juruterbang Chutai ke-47 yang paling berkesan ialah Tayi (Kapten) Yasuhiko Kuroe yang dilaporkan telah menembak jatuh tiga pesawat musuh menjelang akhir pertempuran di Malaya.
Pada bulan Januari/Februari 1942, kekuatan skuadron dikurangkan kepada hanya tiga Ki-44 yang boleh diservis, jadi unit tersebut memperuntukkan sementara tiga Ki-27 yang lebih tua, dan beberapa kakitangan dihantar ke Jepun untuk pemindahan segera beberapa Ki-44-I. kapal terbang. Pada pertengahan Februari, diperkuat dengan peralatan baru, Rejimen Chuthai ke-47 dipindahkan ke Moulmein di Burma dan diletakkan di bawah perintah Rejimen Hikosidan ke-5. Juruterbang Ki-44 mengambil bahagian dalam beberapa serangan, termasuk serbuan di lapangan terbang Mingaladon pada 25 Februari, mengumumkan menembak jatuh dua pesawat musuh dalam pertempuran ini. Ini adalah pertemuan udara pertama antara Ki-44 dan Curtiss P-40 dari American Volunteer Group (AVG). Dalam pertempuran ini, salah seorang juruterbang Ki-44 cedera. Keesokan harinya, serbuan ke atas Mingaladon telah berulang.
Pada 4 Mac juruterbang Chutai ke-47 menembak jatuh No 45 ke atas Sittang Blenheim Skuadron 21 RAF. Beberapa hari kemudian, sebahagian telah dipindahkan ke Khleg (Pegu). Pada 47 Mac, skuadron itu mengalami kekalahan tempur pertama dan satu-satunya pada peringkat perang ini apabila Chui (q.v.) Sunji Sugiyama gagal pulang dari penerbangan peninjauan siang di atas Taungoo. Serpihan pesawatnya, dengan juruterbang mati di kokpit, kemudian ditemui berhampiran Basin. Pada awal April, Chutai ke-25 dipindahkan secara ringkas ke Taungoo. Pada April 1942, seminggu selepas serbuan Doolittle ke atas Jepun, skuadron itu segera dipanggil semula ke Jepun. Unit itu telah ditugaskan ke Chofu berhampiran Tokyo, di mana ia kekal sehingga September XNUMX.
Ki-44 muncul semula di Burma hanya pada musim gugur tahun 1943. Pada 10 Oktober, empat kenderaan jenis ini pergi ke Rejimen Sentai ke-64 yang ditempatkan di Mingaladon, bersenjatakan Ki-43. Ketibaan mereka di Burma mungkin disebabkan oleh peningkatan serangan udara Berikat di Rangoon dan lapangan terbangnya. Pejuang Ki-43 yang digunakan oleh pangkalan Sentai di Burma tidak dapat melawan pengebom berat.
27 November Pengebom B-24 Liberator Amerika dari Kumpulan Pengeboman ke-7 dan ke-308 dan B-25 Mitchells dari Skuadron Pengebom ke-490 dari BG ke-341, diiringi oleh P-38 Lightnings dari Skuadron Pejuang ke-459 dan P-51A A530th Skuadron dari Kumpulan Pejuang ke-311 terbang ke Rangoon dengan tugas menyerang persimpangan kereta api tempatan dan kedai pembaikan. Pemintasan ekspedisi Amerika terbang, termasuk lapan pejuang Ki-43 dan satu Ki-44 dari Chuchai ke-3 Sentai ke-64, serta Ki-45 kai enjin berkembar dari Sentai ke-21. Selepas pertempuran sengit, juruterbang Jepun melaporkan menewaskan tiga B-24, dua P-38, dan empat P-51. Kerugian sendiri terhad kepada satu Ki-43 (satu lagi rosak teruk), satu Ki-44 (juruterbangnya terbunuh) dan sekurang-kurangnya satu Ki-45 kai.
Foto serpihan Ki-44-II ditembak jatuh di Burma dengan serpihan tanda yang kelihatan pada badan menunjukkan kenderaan itu milik Sentai ke-50 diketahui. Hanya diketahui bahawa unit ini - kemudian ditempatkan di Burma dan bersenjatakan pejuang Ki-43 - menerima empat Ki-10 pada Oktober 1943, 44. Walau bagaimanapun, tiada maklumat yang lebih terperinci tentang penggunaannya. Kemungkinan besar, Ki-44 kekal dengan Sentai ke-50 hanya sehingga musim bunga tahun 1944 (sama dengan Sentai ke-64), mengambil bahagian dalam operasi pertempuran dengan pesawat pengangkutan AS yang terbang di atas Himalaya. Semasa salah satu tindakan ini pada 18 Januari 1944, juruterbang Curtiss P-40N dari Skuadron ke-89 / FG ke-80 melaporkan, khususnya, kerosakan pada satu Ki-44.
