Bristol Beaufort dalam unit perkhidmatan RAF 1
Beauforty Mk I daripada 22 Skuadron yang berpangkalan di North Coates di pantai timur England; musim panas 1940
Di antara banyak pesawat Tentera Udara Diraja (RAF), yang hasil daripada perkembangan berada di luar sejarah, Beaufort menduduki tempat yang menonjol. Skuadron yang dilengkapi dengannya, berkhidmat dengan peralatan yang tidak boleh dipercayai dan melaksanakan misi tempur dalam keadaan yang sangat buruk, hampir setiap kejayaan (termasuk beberapa yang menakjubkan) menelan kerugian besar.
Pada tahun-tahun sejurus sebelum dan selepas meletusnya Perang Dunia Kedua, bahagian RAF yang paling kekurangan dana ialah Komando Pantai, bukan tanpa sebab Cinderella RAF. Tentera Laut Diraja mempunyai angkatan udara sendiri (Fleet Air Arm), manakala keutamaan RAF ialah Komando Pejuang (pejuang) dan Komando Pengebom (pengebom). Akibatnya, pada malam sebelum perang, Vickers Vildebeest kuno, sebuah pesawat biplan dengan kokpit terbuka dan gear pendaratan tetap, kekal sebagai pengebom torpedo RAF utama.
L4445 yang ditunjukkan dalam foto adalah "prototaip" kelima Beaufort dan yang kelima pada masa yang sama
salinan bersiri.
Kemunculan dan perkembangan struktur
Tender untuk pengganti Vildebeest telah dilancarkan oleh Kementerian Udara pada tahun 1935. Spesifikasi M.15/35 menyatakan keperluan untuk pengebom peninjau enjin berkembar tiga tempat duduk dengan petak torpedo fiuslaj. Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page dan Vickers mengambil bahagian dalam tender. Pada tahun yang sama, spesifikasi G.24/35 untuk pesawat peninjau tujuan am enjin berkembar telah diterbitkan. Kali ini, Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster dan Westland masuk. Bristol bukanlah kegemaran dalam mana-mana tender ini. Walau bagaimanapun, pada masa itu, kedua-dua tender telah digabungkan, menerbitkan spesifikasi 10/36. Bristol mengemukakan reka bentuk dengan sebutan kilang Type 152. Pesawat yang dicadangkan, berdasarkan reka bentuk pengebom ringan Blenheim, telah direka dari awal dengan fleksibiliti yang paling mungkin dalam fikiran. Ini kini telah terbukti menjadi kelebihan penting, kerana hanya dua syarikat, Bristol dan Blackburn, memasuki tender baharu berdasarkan spesifikasi 10/36.
Prospek perang yang akan berlaku dan tekanan masa yang berkaitan dengannya memaksa Kementerian Udara untuk memesan kedua-dua pesawat - Bristol Type 152 dan Blackburn Botha - dan hanya berdasarkan rancangan pembinaan, tanpa menunggu penerbangan prototaip. Ia tidak lama kemudian menjadi jelas bahawa Botha mempunyai kelemahan yang serius, termasuk kestabilan sisi yang lemah dan, untuk pesawat peninjau, penglihatan dari kokpit. Atas sebab ini, selepas kerjaya pertempuran yang singkat, semua salinan yang dikeluarkan telah dihantar ke misi latihan. Bristol mengelak keaiban sedemikian kerana Type 152 miliknya - Beaufort masa depan - boleh dikatakan versi yang diperbesarkan dan direka bentuk semula dari Blenheim yang sudah terbang (dan berjaya). Krew Beaufort terdiri daripada empat orang (dan bukan tiga, seperti dalam Blenheim): juruterbang, pelayar, pengendali radio dan penembak. Kelajuan maksimum pesawat adalah kira-kira 435 km / j, kelajuan pelayaran dengan beban penuh - kira-kira 265 km / j, jarak - kira-kira 2500 km, tempoh penerbangan praktikal - enam setengah jam.
Memandangkan Beaufort jauh lebih berat daripada pendahulunya, enjin Mercury Blenheim 840 hp telah digantikan dengan enjin Taurus 1130 hp. Walau bagaimanapun, dalam proses ujian lapangan prototaip (yang juga merupakan model pengeluaran pertama), ternyata Taurus - dicipta di kilang utama di Bristol dan dimasukkan ke dalam siri sejurus sebelum permulaan perang - jelas terlalu panas. . Semasa operasi berikutnya, ternyata kuasa mereka hampir tidak mencukupi untuk Beaufort dalam konfigurasi pertempuran. Ia hampir mustahil untuk berlepas dan mendarat pada satu enjin. Kegagalan salah satu enjin semasa berlepas membawa kepada fakta bahawa pesawat itu terbalik ke atas bumbung dan tidak dapat dielakkan jatuh, jadi dalam keadaan sedemikian disyorkan untuk segera mematikan kedua-dua enjin dan cuba melakukan pendaratan kecemasan "terus ke hadapan" . Walaupun penerbangan panjang pada satu enjin yang boleh dikendalikan adalah mustahil, kerana pada kelajuan yang dikurangkan, nadi udara tidak mencukupi untuk menyejukkan satu enjin yang beroperasi pada kelajuan tinggi, yang mengancam untuk menyala.
Masalah dengan Taurus ternyata sangat serius sehingga Beaufort tidak membuat penerbangan pertamanya sehingga pertengahan Oktober 1938, dan pengeluaran besar-besaran bermula "pada kelajuan penuh" setahun kemudian. Banyak versi enjin Taurus berikutnya (sehingga Mk XVI) tidak menyelesaikan masalah, dan kuasa mereka tidak meningkatkan satu iota. Namun begitu, lebih daripada 1000 Beaufort telah dilengkapi dengannya. Keadaan hanya bertambah baik dengan penggantian Taurus dengan enjin Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp berkembar Amerika 1200 hp yang sangat baik, yang memacu, antara lain, pengebom berat B-24 Liberator, pengangkutan C-47, bot terbang PBY Catalina dan Kucing liar pejuang F4F. Pengubahsuaian ini telah dipertimbangkan pada musim bunga tahun 1940. Tetapi kemudian Bristol menegaskan bahawa ini tidak perlu, kerana dia akan memodenkan enjin pengeluarannya sendiri. Akibatnya, lebih ramai krew Beaufort hilang akibat kegagalan pesawat mereka sendiri berbanding tembakan musuh. Enjin Amerika tidak dipasang sehingga Ogos 1941. Walau bagaimanapun, tidak lama kemudian, kerana kesukaran dengan penghantaran mereka dari luar negara (kapal yang membawa mereka menjadi mangsa kapal selam Jerman), selepas pembinaan Beaufort ke-165, mereka kembali ke Taurus. Pesawat dengan enjin mereka menerima sebutan Mk I, dan dengan enjin Amerika - Mk II. Disebabkan penggunaan bahan api Twin Wasps yang lebih tinggi, jarak penerbangan versi baharu pesawat itu menurun daripada 2500 kepada kira-kira 2330 km, tetapi Mk II boleh terbang pada satu enjin.
Senjata utama Beauforts, sekurang-kurangnya secara teori, ialah torpedo pesawat Mark XII berukuran 18 inci (450 mm) seberat 1610 paun (kira-kira 730 kg). Walau bagaimanapun, ia adalah senjata yang mahal dan sukar ditemui - pada tahun pertama perang di Great Britain, pengeluaran semua jenis torpedo hanya 80 keping sebulan. Atas sebab ini, untuk masa yang lama, senjata standard Beauforts adalah bom - dua daripada 500 paun (227 kg) di ruang bom dan empat daripada 250 paun pada tiang di bawah sayap - mungkin tunggal, 1650 paun (748 kg) magnet. laut. lombong. Yang terakhir dipanggil "timun" kerana bentuk silindernya, dan perlombongan, mungkin dengan analogi, diberi nama kod "hortikultur".
Debut
Skuadron Coastal Command pertama yang dilengkapi dengan Beauforts ialah 22 Skuadron, yang sebelum ini menggunakan Vildebeests untuk mencari U-boat di Selat Inggeris. Beauforts mula menerima pada November 1939, tetapi sortie pertama pada pesawat baru dibuat hanya pada malam 15/16 April 1940, ketika dia menambang pendekatan ke pelabuhan Wilhelmshaven. Pada masa itu dia berada di North Coates di pantai Laut Utara.
Kebosanan aktiviti rutin terganggu dari semasa ke semasa oleh "tindakan khas". Apabila risikan melaporkan bahawa kapal penjelajah ringan kelas Nuremberg Jerman telah berlabuh di luar pantai Norderney, pada petang 7 Mei, enam Beauforts dari 22 Skuadron telah dihantar untuk menyerangnya, disesuaikan khas untuk acara itu membawa muatan tunggal 2000 lb (907 lb). ) bom. kg). Dalam perjalanan, salah satu pesawat berpusing kerana tidak berfungsi. Selebihnya telah dijejaki oleh radar Frey dan ekspedisi telah dipintas oleh enam Bf 109s dari II.(J)/Tr.Gr. 1861. Uffts. Herbert Kaiser menembak jatuh Stuart Woollatt F/O, yang mati bersama seluruh kru. Beaufort kedua telah rosak teruk oleh Jerman sehingga terhempas semasa cuba mendarat, tetapi anak kapalnya terlepas tanpa cedera; pesawat itu dipandu oleh Cmdr. (Leftenan Kolonel) Harry Mellor,
ketua skuadron.
Pada minggu-minggu berikutnya, Skuadron Ke-22, sebagai tambahan kepada lorong perkapalan melombong, juga menyerang (biasanya pada waktu malam dengan beberapa pesawat) sasaran darat pantai, termasuk. Pada malam 18/19 Mei, kilang penapisan di Bremen dan Hamburg, dan tangki bahan api di Rotterdam pada 20/21 Mei. Dia membuat satu daripada beberapa lawatan siang hari dalam tempoh ini pada 25 Mei, memburu di kawasan IJmuiden dengan bot torpedo Kriegsmarine. Pada malam 25-26 Mei, dia kehilangan komandernya - dalam / kepada Harry Mellor dan anak kapalnya tidak pulang dari perlombongan berhampiran Wilhelmshaven; pesawat mereka hilang.
Dalam pada itu, pada April, Beauforti menerima Skuadron No. 42, satu lagi skuadron Pemerintah Pantai, yang dilengkapi semula oleh Vildebeest. Ia memulakan kerjaya pada pesawat baharu pada 5 Jun. Beberapa hari kemudian, pertempuran untuk Norway berakhir. Walaupun fakta bahawa seluruh negara sudah berada di tangan Jerman, pesawat British masih beroperasi di pantainya. Pada pagi 13 Jun, empat Beauforts of 22 Squadron dan enam Blenheims menyerang lapangan terbang di Varnes berhampiran Trondheim. Serbuan mereka direka untuk meneutralkan pertahanan Jerman daripada ketibaan pengebom terjun Skua, berlepas dari kapal pengangkut pesawat HMS Ark Royal (sasaran mereka ialah kapal perang Scharnhorst yang rosak) 2. Kesannya adalah sebaliknya - Bf 109 yang diambil sebelum ini dan Bf 110 tidak mempunyai masa untuk memintas Beauforts dan Blenheims , dan berurusan dengan pengebom berasaskan kapal induk Tentera Laut Diraja.
Seminggu kemudian, Scharnhorst membuat percubaan untuk menghubungi Kiel. Pada pagi 21 Jun, sehari selepas pergi ke laut, dia dilihat dari dek peninjauan Hudson. Kapal perang itu diiringi oleh kapal pemusnah Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody, dan Z15 Erich Steinbrinck, serta bot torpedo Jaguar, Grief, Falke, dan Kondor, semuanya dengan persenjataan anti-pesawat berat. Pada sebelah petang, segelintir daripada sedozen atau lebih pesawat mula menyerang mereka dalam beberapa gelombang—pesawat biplan Ikan Pedang, pengebom ringan Hudson dan sembilan Beauforts dari 42 Skuadron. Yang terakhir itu berlepas dari Wyck di hujung utara Scotland, bersenjatakan bom 500 paun (dua bagi setiap pesawat).
Sasaran itu berada di luar jangkauan pejuang British ketika itu, jadi ekspedisi itu terbang tanpa diiringi. Selepas 2 jam dan 20 minit penerbangan, formasi Beaufort sampai ke pantai Norway barat daya Bergen. Di sana dia membelok ke selatan dan tidak lama selepas itu bertembung dengan kapal Kriegsmarine di luar pulau Utsire. Mereka diiringi oleh pejuang Bf 109. Sejam sebelumnya, Jerman telah mengalahkan serangan oleh enam Swordfishes (berlepas dari lapangan terbang Orkney Islands), menembak jatuh dua, kemudian empat Hudson, menembak jatuh satu. Semua torpedo dan bom terlepas.
Apabila melihat gelombang pesawat lain, Jerman melepaskan tembakan bertubi-tubi dari jarak beberapa kilometer. Namun begitu, semua Beauforts (tiga kunci, tiga pesawat setiap satu) terhempas ke atas kapal perang. Menyelam pada sudut kira-kira 40°, mereka menjatuhkan bom mereka dari ketinggian kira-kira 450 m. Sebaik sahaja mereka berada di luar jangkauan artileri anti-pesawat. kapal telah diserang oleh Messerschmitts, yang baginya mereka adalah mangsa yang mudah, hampir tidak berdaya - pada hari itu, mesingan Vickers telah tersekat di semua Beauforts di menara dorsal kerana peluru dalam ejector yang direka dengan buruk. Nasib baik untuk British, hanya tiga Bf 109 sedang meronda berhampiran kapal ketika itu. Mereka dipandu oleh Leftenan K. Horst Carganico, dari. Anton Hackl dan Fw. Robert Menge dari II./JG 77, yang menembak jatuh satu Beaufort sebelum yang lain hilang ke awan. P/O Alan Rigg, F/O Herbert Seagrim dan F/O William Barry-Smith serta anak kapal mereka terbunuh.
