Dassault Rafale dalam Tentera Udara India
Rafale mendarat di pangkalan Ambala di India selepas penerbangan dua kaki dari Perancis 27-29 Julai 2020. India telah menjadi pengguna asing ketiga pejuang Perancis selepas Mesir dan Qatar.
Pada penghujung Julai 2020, penghantaran 36 pesawat pejuang pelbagai peranan Dassault Aviation Rafale ke India bermula. Pesawat itu dibeli pada 2016, yang merupakan kemuncak (walaupun tidak seperti yang dijangkakan) program yang dilancarkan pada awal abad ke-XNUMX. Oleh itu, India menjadi pengguna asing ketiga pejuang Perancis selepas Mesir dan Qatar. Mungkin ini bukan penamat kisah Rafale di India. Ia kini menjadi calon dalam dua program berikutnya yang bertujuan untuk memperoleh pejuang pelbagai peranan baharu untuk Tentera Udara dan Tentera Laut India.
Sejak kemerdekaan, India telah bercita-cita untuk menjadi kuasa terbesar di rantau Asia Selatan dan, secara lebih luas, di lembangan Lautan Hindi. Sehubungan itu, walaupun dengan jarak dua negara yang bermusuhan - Republik Rakyat China (RRC) dan Pakistan - mereka mengekalkan salah satu angkatan bersenjata terbesar di dunia. Tentera Udara India (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Tentera Udara India, IAF) telah berada di tempat keempat selama beberapa dekad selepas Amerika Syarikat, China dan Persekutuan Rusia dari segi jumlah pesawat tempur yang dimiliki. Ini disebabkan oleh pembelian intensif yang dibuat pada suku terakhir abad ke-23 dan permulaan pengeluaran lesen di kilang Hindustan Aeronautics Limited (HAL) di Bangalore. Di Kesatuan Soviet, dan kemudian di Rusia, pejuang MiG-29MF dan MiG-23, pengebom pejuang MiG-27BN dan MiG-30ML dan pejuang pelbagai guna Su-2000MKI dibeli, di UK - pengebom pejuang Jaguars, dan di Perancis - XNUMX pejuang Mirage (lihat sisipan).
Menteri Pertahanan India Manohar Parrikar dan Perancis Jean-Yves Le Drian menandatangani kontrak bernilai 7,87 bilion euro untuk pembelian 36 Rafale oleh India; New Delhi, 23 September 2016
Walau bagaimanapun, untuk menggantikan armada besar pejuang MiG-21 dan masih mengekalkan bilangan skuadron tempur yang dikehendaki iaitu 42-44, pembelian lanjut diperlukan. Menurut rancangan pembangunan IAF, pesawat tempur ringan India LCA (Light Combat Aircraft) Tejas akan menjadi pengganti kepada MiG-21, tetapi kerja-kerja padanya telah ditangguhkan (penunjuk perasaan teknologi pertama kali pertama terbang pada tahun 2001, bukannya - menurut untuk merancang - pada tahun 1990.). Pada pertengahan 90-an, satu program telah dimulakan untuk menaik taraf 125 pesawat pejuang MiG-21bis kepada versi UPG Bison supaya mereka boleh kekal dalam perkhidmatan aktif sehingga pengenalan LCA Tejas. Pembelian Mirage 1999s tambahan dan pengeluaran lesennya di HAL juga dipertimbangkan pada 2002–2000, tetapi idea itu akhirnya ditinggalkan. Pada masa itu, persoalan mencari pengganti pesawat pejuang-pengebom Jaguar dan MiG-27ML menjadi tumpuan. Pada awal abad ke-2015, telah dirancang bahawa kedua-dua jenis akan dikeluarkan daripada perkhidmatan sekitar XNUMX. Oleh itu, keutamaan adalah untuk mendapatkan pesawat tempur pelbagai peranan sederhana (MMRCA) baharu.
Program MMRCA
Di bawah program MMRCA, ia sepatutnya membeli 126 pesawat, yang membolehkan tujuh skuadron (18 dalam setiap satu) dilengkapi peralatan. 18 salinan pertama akan dibekalkan oleh pengeluar terpilih, manakala baki 108 salinan akan dikeluarkan di bawah lesen HAL. Pada masa hadapan, pesanan itu boleh ditambah dengan 63-74 salinan lagi, jadi jumlah kos transaksi (termasuk kos pembelian, penyelenggaraan dan alat ganti) boleh menjadi lebih kurang dari 10-12 hingga 20 bilion dolar AS. Tidak hairanlah program MMRCA menimbulkan minat yang besar di kalangan semua pengeluar pesawat pejuang utama dunia.
Pada tahun 2004, Kerajaan India menghantar RFI awal kepada empat syarikat penerbangan: Penerbangan Dassault Perancis, Lockheed Martin Amerika, RAC MiG Rusia dan Saab Sweden. Perancis menawarkan pesawat pejuang Mirage 2000-5, Amerika F-16 Block 50+/52+ Viper, Rusia MiG-29M, dan Sweden Gripen. Permintaan khusus untuk cadangan (RFP) sepatutnya dilancarkan pada Disember 2005 tetapi telah ditangguhkan beberapa kali. Panggilan untuk cadangan akhirnya diumumkan pada 28 Ogos 2007. Dalam pada itu, Dassault menutup barisan pengeluaran Mirage 2000, jadi tawaran dikemas kini adalah untuk pesawat Rafale. Lockheed Martin telah menawarkan versi F-16IN Super Viper yang disediakan khas untuk India, berdasarkan penyelesaian teknikal yang digunakan dalam Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon. Russia pula menggantikan MiG-29M dengan MiG-35 yang dipertingkatkan, manakala Sweden menawarkan Gripen NG. Di samping itu, konsortium Eurofighter dengan Typhoon dan Boeing menyertai pertandingan dengan F/A-18IN, versi "India" bagi F/A-18 Super Hornet.
Tarikh akhir untuk permohonan ialah 28 April 2008. Atas permintaan orang India, setiap pengeluar membawa pesawat mereka (dalam kebanyakan kes belum dalam konfigurasi akhir) ke India untuk ujian oleh Tentera Udara. Semasa penilaian teknikal, yang berakhir pada 27 Mei 2009, Rafal dikecualikan daripada peringkat lanjut pertandingan, tetapi selepas kertas kerja dan campur tangan diplomatik, dia telah dilantik semula. Pada Ogos 2009, ujian penerbangan bermula selama beberapa bulan di Bangalore, Karnataka, di pangkalan padang pasir Jaisalmer di Rajasthan dan di pangkalan gunung Leh di wilayah Ladakh. Percubaan Rafale bermula pada akhir September.
