Hari Tentera Udara - 2019
Pesawat pejuang F-16AM, nombor siri J-642, dengan balast kadangkala dicat menandakan ulang tahun ke-40 perkhidmatan pesawat jenis ini di RNLAF.
Pada 2016, Tentera Udara Diraja Belanda mengumumkan bahawa Hari Tentera Udara tambahan akan diadakan pada 2017. Bagaimanapun, acara itu dibatalkan. Sebab utama untuk ini adalah penyertaan terlalu aktif penerbangan tentera Belanda dalam latihan di negara ini dan dalam operasi asing, yang, dengan cara itu, telah berlangsung selama beberapa tahun. Hanya pada hari Jumaat, 14 Jun dan Sabtu, 15 Jun 2019, Tentera Udara Belanda memperkenalkan dirinya kepada orang ramai di pangkalan Volkel di bawah slogan: "Kami adalah Tentera Udara."
Slogan sedemikian menimbulkan persoalan: apakah Tentera Udara Belanda dan apa yang dilakukannya? Ringkasnya: Tentera Udara Diraja Belanda (RNLAF) ialah cawangan moden angkatan tentera, dilengkapi dengan peralatan terkini, yang menyumbang kepada kebebasan, keselamatan dan kemakmuran di dunia.
RNLAF terdiri daripada kakitangan yang terlatih, pesawat, helikopter dan sistem senjata lain, semuanya bekerja sebagai satu pasukan yang padu dan memahami. Tetapi ada lagi yang perlu ditambah...
Bagi pihak komander Tentera Udara Diraja Belanda, Leftenan Jeneral Dennis Luit, beberapa dozen kakitangan RNLAF menjelaskan bagaimana organisasi dan perkhidmatan itu dalam video yang kerap ditayangkan pada empat skrin besar. Ringkasnya, mereka berkata bahawa RNLAF melindungi keselamatan rakyat Belanda dengan melindungi ruang udara negeri dan infrastruktur kritikal dengan bantuan pejuang pelbagai peranan F-16. Ia kini merupakan sistem senjata utama RNLAF, walaupun proses menggantikannya secara beransur-ansur dengan F-35A baru sahaja bermula. Perlindungan pantai dilakukan oleh pesawat peronda Dornier Do 228. Untuk tugas pengangkutan operasi dan strategik, RNLAF menggunakan pesawat C-130H dan C-130H-30, serta pesawat KDC-10.
Helikopter Tentera Udara Diraja Belanda digunakan untuk mengangkut orang, kargo dan peralatan, dan untuk melawan kebakaran. Helikopter serangan AH-64D mengiringi helikopter pengangkutan dan memberikan sokongan tembakan kepada pasukan darat, serta membantu polis negeri atas permintaan angkatan tentera. Untuk melaksanakan semua tugas ini, terdapat juga banyak unit sokongan dan keselamatan: perkhidmatan teknikal, pengurusan, ibu pejabat dan perancangan, logistik, perkhidmatan kawalan trafik udara, navigasi dan sokongan meteorologi, keselamatan pangkalan udara, polis tentera dan bomba tentera, dsb. .
RNLAF memainkan peranan penting dalam penyelesaian konflik antarabangsa, keselamatan dan pelbagai operasi untuk pengangkutan barang dan orang serta pemindahan perubatan. Ini dilakukan dengan kerjasama cabang-cabang angkatan bersenjata lain dan dengan tentera negara lain, dengan NATO atau dengan misi PBB. Tentera Udara Diraja Belanda juga membantu mangsa bencana alam dan peperangan. Dengan mengambil bahagian dalam operasi ini, RNLAF membuat sumbangan penting untuk mengekalkan kestabilan global. Dunia yang stabil adalah keamanan, yang juga sangat penting dari segi perdagangan antarabangsa dan keselamatan Belanda sendiri. Hari ini, ancaman bukan sahaja menjejaskan daratan, laut dan udara, tetapi juga boleh datang dari angkasa lepas. Dalam pengertian ini, terdapat minat yang semakin meningkat terhadap angkasa lepas sebagai satu lagi hala tuju pertahanan negara. Bersama dengan rakan kongsi awam, Kementerian Pertahanan Belanda sedang mengusahakan satelitnya sendiri. Dijangka pelancaran nanosatelit Brik II yang pertama akan berlangsung tahun ini.
Untuk menunjukkan kepada penonton Belanda dan antarabangsa "apa itu RNLAF", beberapa demonstrasi darat dan udara telah diadakan di Pangkalan Udara Volkel. Jenis tentera Belanda yang lain turut mengambil bahagian, seperti Komando Pertahanan Udara Darat, menunjukkan sistem peluru berpandu mereka: Patriot jarak sederhana, NASAMS kecil dan Stinger jarak dekat, serta stesen radar Pusat Kawalan Udara. Polis Tentera Diraja juga membuat persembahan. Penonton dengan penuh semangat mengikuti semua acara ini, dengan rela hati melawat khemah besar di mana RNLAF menunjukkan cara ia mempertahankan pangkalannya, cara ia menyelenggara peralatan, dan cara ia merancang, menyediakan dan menjalankan operasi kemanusiaan dan ketenteraan.
