Galaksi dan jalinan
Betul-betul di sebelah kita, pada skala kosmik, iaitu, di pinggir Bima Sakti, sebuah galaksi telah ditemui dengan mungkin kandungan jirim gelap yang besar, yang mewujudkan peluang untuk pemerhatian awalnya. Pada masa yang sama, ternyata bahawa jirim gelap boleh menjadi lebih dekat, walaupun dalam jarak, kerana, seperti yang dicadangkan oleh Gary Preso, seorang penyelidik di Makmal Pendorong Jet NASA, Bumi mempunyai "jalinan" jirim gelap.
Galaksi di Triangulum II ialah formasi kecil yang mengandungi hanya kira-kira seribu bintang. Walau bagaimanapun, saintis dari Institut Caltech mengesyaki bahawa jirim gelap misteri tersembunyi di dalamnya. Dari mana datangnya andaian ini? Evan Kirby dari Caltech yang disebutkan di atas menentukan jisim galaksi ini dengan mengukur kelajuan enam bintang yang mengorbit pusat objek menggunakan Teleskop Keck 10 meter. Jisim galaksi, yang dikira daripada pergerakan ini, ternyata jauh lebih besar daripada jumlah jisim bintang, yang bermaksud bahawa galaksi itu mungkin mengandungi banyak jirim gelap.
Dalam keadaan ini, galaksi Triangulum II mungkin menjadi sasaran dan kawasan kajian utama. Ia mempunyai ini, antara lain, kelebihan berada dekat dengan kita. WIMP (Weakly Interacting Massive Zarah), salah satu calon utama untuk mengenal pasti dengan jirim gelap, mungkin boleh dikesan di dalamnya dengan agak mudah, kerana ia adalah galaksi "tenang", tanpa sumber sinaran kuat lain yang boleh disalah anggap sebagai WIMP. Dakwaan Preso, sebaliknya, berdasarkan kepercayaan baru-baru ini bahawa jirim gelap di angkasa adalah dalam bentuk "jet halus" zarah yang meresap ke angkasa lepas. Aliran zarah jirim gelap eksotik ini bukan sahaja boleh melangkaui sistem suria, tetapi juga melintasi sempadan galaksi.
Oleh itu, apabila Bumi melintasi aliran sedemikian semasa perjalanannya, gravitinya mempengaruhinya, menjadikannya kelihatan seperti bulu dengan mentol tumbuh di sekeliling planet kita. Menurut saintis itu, mereka tumbuh dari sfera memanjang sejuta kilometer di atas permukaan Bumi. Pada pendapatnya, jika kita dapat menjejaki lokasi "folikel rambut" sedemikian, probe penyelidikan boleh dihantar ke sana, yang akan memberikan data mengenai zarah yang kita masih tidak tahu apa-apa. Mungkin lebih baik untuk menghantar kamera ke orbit sekitar Musytari, di mana "rambut" jirim gelap boleh wujud dalam bentuk yang lebih sengit.
