Sejarah kilang Geelong Ford

Falcon ute terakhir melancarkan barisan pengeluaran Geelong pada Julai 2016.

Sukar untuk dibayangkan sekarang, tetapi pada hari-hari awal industri automotif Australia, jenama Ford diwakili oleh kumpulan pengedar dan pengimport yang agak beraneka ragam yang cuba menjual antara satu sama lain. 

Akhirnya hierarki mula berkembang, dan apabila kami semakin bergantung pada produk Ford buatan Kanada (yang merupakan pemanduan kanan dan sebahagian daripada empayar), ibu pejabat Detroit mula melihat kemudahan Australia.

Keadaan menjadi lebih buruk apabila kerajaan Australia mula mengenakan tarif untuk melindungi industri tempatan. Tarif ini bermakna kereta yang diimport sepenuhnya (dan banyak barangan import lain) lebih mahal di sini. 

Dalam fesyen biasa Henry Ford, syarikat itu memutuskan bahawa jika ia boleh membawa kereta Ford ke Australia sebagai kit dan memasangnya di sini dengan buruh tempatan, produk akhir boleh dijual pada harga yang lebih rendah dan lebih kompetitif. 

Apabila keputusan ini dibuat sekitar tahun 1923 atau 1924, kriteria utama Ford untuk mencari kilang pemasangan baharu ini ialah kemudahan itu harus berada di dalam atau berhampiran bandar bersaiz baik dengan bekalan buruh yang baik, dan ia harus mempunyai pelabuhan air dalam untuk penghantaran. kit ke negara dengan kapal. 

Nasib baik, bandar keempat terbesar di Australia pada masa itu, Geelong, yang terletak di Corio Bay, mempunyai kedua-dua perkara ini.

Beberapa tahun kemudian ia seperti berjalan, dan pada 1 Julai 1925, Model T yang dipasang di Australia yang pertama melancarkan penghujung barisan pemasangan 12 meter Geelong yang agak primitif yang ditempatkan di dalam bilik bulu yang disewa. membeli-belah di pinggir pusat bandar.

Loji dalam pembinaan di Geelong, Oktober 1925.

Tetapi adalah lebih baik untuk datang sebagai sebahagian daripada rancangan besar dengan 40 hektar tanah yang dimiliki oleh Geelong Harbour Trust dan sudah pun menjadi rumah kepada sebuah pub dan (satu lagi) kedai bulu lama yang dibeli dan bertukar menjadi apa yang akan menjadi pemasangan, pengecapan dan tuangan. kilang itu sehingga 1925 tidak berfungsi. 

Masih berdiri di pinggir bandar luar Geelong di Norlane, bangunan bata merah yang menawan ini dikenali sebagai kilang Geelong Ford.

Akhirnya, Ford memutuskan bahawa membina semua kereta di Geelong dan mengangkutnya ke seluruh negara bukanlah pilihan terbaik. Oleh itu, dalam tempoh 18 bulan pertama pemasangan tempatan, syarikat itu membuka kilang pemasangan di Queensland (Eagle Farm), Sydney (Homebush), Tasmania (Hobart), Afrika Selatan (Port Adelaide) dan Washington (Fremantle). 

Semasa Perang Dunia II, Ford membuat kenderaan tentera di Geelong.

Kesemuanya dibuka sebelum penghujung tahun 1926, yang merupakan pencapaian yang menakjubkan. Tetapi tetap bahawa kilang Geelong adalah kilang pemasangan asal Ford di negara itu.

Sudah tentu, Ford Australia beralih daripada pemasang kereta kepada pengeluar semata-mata, di mana kilang-kilang kecil kuno seperti Geelong tidak dapat mengendalikan proses baharu atau volum khayalan. 

Itulah sebabnya, pada akhir 1950-an, Ford membeli 180 hektar tanah di Broadmeadows di pinggir utara Melbourne dan mula membina ibu pejabat dan kemudahan pembuatan baharu.

Ibu pejabat Ford di Broadmeadows, 1969

Memandangkan kilang baharu itu sedang giat dijalankan untuk pengeluaran tempatan pertama Falcon 1960, kerja menghasilkan enjin enam silinder dan V8 untuk kenderaan Ford kami telah jatuh kepada kilang Geelong yang sedia ada, dan bata merah telah dikitar semula untuk digunakan. dan enjin mesin yang ditakdirkan untuk dikeluarkan dan dipasang di Australia Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories dan juga pikap F100.

Walaupun pengeluaran enjin tempatan dijadualkan ditutup pada 2008, keputusan akhirnya dibuat untuk terus mengeluarkan enjin enam silinder sehingga Ford menghentikan pengeluaran di negara itu pada 7 Oktober 2016.

Sedan Ford Falcon yang terakhir.

Pada Mei 2019, ia akhirnya diumumkan bahawa sesuatu sedang berlaku dengan kilang Geelong, yang telah terbiar lebih kurang sejak pengeluaran dihentikan. 

Telah didedahkan bahawa pemaju Pelligra Group akan memperoleh tapak Broadmeadows dan Geelong dan menukarnya menjadi hab pembuatan dan teknologi.

Pelligra dilaporkan menyumbang $500 juta kepada pengubahsuaian, di samping jumlah pembelian yang tidak didedahkan (walaupun dikhabarkan melebihi $75 juta). 

Pelligra juga merupakan syarikat yang telah memperoleh kilang Holden Elizabeth di luar Adelaide dua tahun sebelumnya dengan rancangan serupa untuk menubuhkan pusat pembuatan dan teknologi.

Tetapi semasa ini sedang ditulis, sukar untuk mencari maklumat mengenai skala proses pembinaan semula. 

Pandangan udara tapak Broadmeadows menunjukkan Loji 1, Loji 2 dan kedai cat.

Kami telah menghubungi Pelligra untuk mendapatkan ulasan, tetapi tiada maklum balas mengenai isu ini, mahupun mengenai keadaan situasi penyewa yang kritikal.

Apa yang kami boleh beritahu anda ialah kilang Ford lama nampaknya meneruskan tradisinya untuk menjaga penduduk Geelong. 

Sebagai sebahagian daripada tindak balas kerajaan Victoria terhadap Covid, sebuah kilang Ford lama telah menjadi hab vaksinasi besar-besaran. Mungkin peranan yang sesuai untuk bahagian penting dalam sejarah Ford di Australia dan institusi yang sangat berkaitan dengan komuniti tempatan.

Tetapi inilah lebih banyak bukti bahawa Ford dan Geelong akan sentiasa berhubung. Pada tahun 1925, Ford bersetuju untuk menaja kelab bola sepak Geelong Cats AFL (ketika itu VFL). 

Penajaan ini berterusan sehingga hari ini dan dianggap sebagai penajaan berterusan yang paling lama bagi pasukan sukan di dunia. 

Dan hanya untuk membuktikan merit persatuan itu, pada tahun yang sama (1925) Geelong memenangi gelaran perdana pertamanya, menewaskan Collingwood dengan 10 mata di hadapan penonton MCG sebanyak 64,000.