Bagaimanakah Honda pertama sampai ke California? Ini adalah kisah Laurie dan Bill Manley.

Pada tahun 1967, Bill dan Laurie Manley mengembara ke Jepun untuk mengalami kereta pertama Honda, S360, menjadikan mereka pengedar pertama yang memperkenalkan jenama itu di Amerika Syarikat.

"Bunyinya menyeronokkan," fikir Laurie dan Bill Manley apabila mereka melihat S360 di Susuke, Jepun, pada tahun 1967. Mengetahui bahawa kilang Honda adalah hadiah untuk jualan cemerlang motosikal jenama ini, mereka mendapati keajaiban ini. Terbiasa dengan dimensi lain, contoh ini sangat kecil berbanding kereta yang dipandu oleh orang Amerika biasa. Mereka segera terpesona dan serta-merta memutuskan untuk mengambil peluang dan melakukan segala yang mereka mampu untuk mendapatkannya ke pengedar mereka di Santa Rosa, California. Maka bermulalah sejarah kereta Honda pertama di Amerika.

Pencapaiannya dicapai hanya dua tahun kemudian, pada tahun 1969. Honda sudah terkenal di Amerika Syarikat dengan motosikalnya. Manlys pada masa itu telah menjadi penjual nombor satu jenama itu di California, tetapi kereta sepanjang 122 inci (purata panjang kereta ialah 225 inci) memberikan cabaran jualan walaupun mereka menawarkannya kepada pelanggan mereka, pelanggan terdekat mereka. Walaupun begitu, Bill dan Laurie Manley tetap dengan keinginan mereka kerana mereka sudah tahu tentang masalah itu. Mereka berkahwin pada tahun 1950 dan melakukan banyak pengembaraan bersama, daripada membuka pengedar mereka sendiri kepada kereta lumba dan pesawat terbang bersama-sama. Pada tahun 1959, mereka mula-mula menghubungi Honda untuk menjual motosikal yang Laurie sendiri akan berlumba kemudian.

Tahun berlalu, dan pada masa mereka berjaya memperkenalkan N600, selepas seribu pita merah dan kelewatan, mereka kecewa: kereta itu tidak dijual. Ramai pembeli mengejeknya kerana saiznya yang kecil molek. Kemudian Manly memutuskan untuk menawarkannya sebagai kereta murah untuk pelajar kolej. Mereka menjual hanya beberapa contoh kepada pembeli yang benar-benar menyukainya, tetapi dengan pencapaian kecil ini mereka tanpa disedari membuka jalan untuk kejayaan yang akan datang kemudian: Accord dan Civic. Terima kasih kepada rasa pertama yang mereka berikan kepada pelanggan mereka, pemandu Amerika mendapati Honda sebagai pengeluar kereta yang sangat pantas dan jimat yang boleh dipercayai. Pada tahun-tahun berikutnya, mereka mempunyai barisan pelanggan yang panjang yang ingin mencuba salah satu daripada dua model baharu ini.

Pada 2016, Honda memulihkan N600 pertama yang tiba di Amerika. Nombor kenderaan (VIN) 1000001 dipanggil "Siri Satu". Melalui saluran YouTube mereka, jenama itu menyiarkan pemulihan penuh Tim Mings dalam 12 episod, yang berakhir pada 18 Oktober tahun itu. Ia disiarkan sebagai kandungan eksklusif dan tidak lagi tersedia. Dengan pemulihan ini, Honda meraikan legasi kereta kecil ini, yang menjadikannya salah satu jenama automotif yang paling dikenali di Amerika Syarikat dan dunia.

-

juga