Kia 'sedikit gugup': Gergasi Korea bertindak balas terhadap pertumbuhan pesat MG, Great Wall Motors dan jenama kereta China yang lain di Australia

Pada tahun 2021, SUV kecil MG ZS telah mengatasi semua pesaing dalam kelasnya.

Kemunculan dan kebangkitan jenama China seperti MG dan GWM di Australia membuatkan bos Kia tempatan Damien Meredith gementar, tetapi gembira untuk mereka selagi mereka kekal murah dan ceria.

Anda hanya perlu melihat hasil jualan 2021 untuk melihat bahawa walaupun dalam setahun dibelenggu oleh COVID dan kelewatan bekalan yang lama akibat kekurangan semikonduktor, MG dan GWM mempunyai tahun yang hebat sepanjang masa.

Pada tahun 2021, MG telah berjaya dengan badan hatchback kecil MG3 bersama-sama dengan SUV HS dan ZS, menjual 39,025 kenderaan pada 2021 dalam 40,770. Sebagai perbandingan, Volkswagen menjual 37,015 kenderaan dalam tempoh yang sama manakala Subaru berjaya menjual XNUMX kenderaan. .

 Itu sudah cukup untuk meletakkan MG di tempat kesembilan di hadapan Subaru dalam 10 jenama automotif teratas XNUMX, kali pertama jenama China berjaya masuk ke dalam kumpulan emas ini.

MG mungkin berasal dari British dan beribu pejabat di London, tetapi jenama itu kini dimiliki oleh syarikat China SAIC Motor dan kereta itu juga dibuat di China. Jadi jenama itu benar-benar Cina, walaupun ia menggunakan "gabungan British" dengan cara yang sama seperti jenama Mini yang dimiliki oleh BMW. 

GWM (Great Wall Motors) juga dimiliki oleh orang Cina dan mengeluarkan SUV Haval Jolion dan Haval H6 yang popular. Terdapat 18,384 jualan dicatatkan pada 2021, mendahului Honda dengan 17,562 kenderaan terjual.

Encik Meredith kagum dengan kejayaan jenama China di Australia dan percaya mereka mengisi ruang "murah dan ceria" yang ditinggalkan oleh Kia kerana ia menjadi pemain premium. 

“Pertama sekali, saya fikir mereka melakukan kerja yang hebat. Kedua, kami sentiasa tahu bahawa jika kami menolak, mereka akan mengambil kekosongan yang kami tinggalkan - khususnya MG. Tetapi jika kami tidak menumpukan pada jenama kami seperti yang kami lakukan selama empat atau lima tahun yang lalu, kami masih akan menjadi murah dan menyeronokkan, yang bukan perkara yang kami mahu lakukan dengan ke mana kami pergi dari segi produk kami dan ke mana kami pergi dengan elektrifikasi,” katanya.

Apabila Kia tiba di Australia pada penghujung 1990-an, jenama Korea itu memenangi orang Australia dengan alternatif mampu miliknya kepada model Jepun yang lebih mahal dan terkenal.

Pada pertengahan 2000-an, Peter Schreyer dari Audi menyertai Kia sebagai bos reka bentuk global, satu pelantikan yang menyaksikan modelnya mengubah gaya mereka secara drastik ke arah penampilan yang lebih premium. 

Sejak itu, Kia telah mengikuti trajektori penggayaan mewah ini, dengan model seperti Sorento baharu, Karnival, dan kereta elektrik EV6 yang akan datang bukan sahaja menjadi saingan utama Mazda dan Toyota, tetapi juga Volkswagen.

Walau bagaimanapun, keputusan untuk meninggalkan jenama bajet datang dengan risiko, Encik Meredith mengakui. 

"Kami terpaksa membuat keputusan ini," katanya. 

“Maksud saya, kita bercakap secara dalaman sepanjang masa bahawa kerana apa yang telah kita lakukan, sisi salah kita terdedah, tetapi anda perlu percaya pada strategi yang anda telah lakukan mengenai penambahbaikan jenama dan jenama. berdaya tahan, dan kami fikir kami melakukannya dengan baik."

Walau bagaimanapun, Encik Meredith memerhatikan bahagian pasaran MG yang semakin meningkat. Pada bulan yang baik pada tahun 2021, Kia telah menjual sekitar 7000 kenderaan, tetapi ia biasanya menjual antara 5000 dan 6000. MG berlegar pada lebih 3000 sebulan pada 2021, malah mencecah 4303 jualan pada Jun lalu. Ini adalah hasil yang sangat baik untuk mana-mana pembuat kereta, dan cukup untuk menakutkannya.

“Saya berasa sedikit gementar apabila melihat mereka melakukan 3000-3500. Tetapi lihat, mereka telah melakukan kerja yang baik dan anda harus menghormatinya." - Encik Meredith.

Beliau menambah bahawa sudah tiba masanya untuk pembuat kereta yang sudah berpangkalan di Australia untuk mengiktiraf MG dan jenama China lain sebagai pesaing sebenar.

"Saya fikir industri perlu memahami bahawa mereka adalah pesaing - itulah cara kami melihat mereka," kata Encik Meredith.

MG terlaris pada 2021 ialah SUV ZS, dengan 18,423 kenderaan terjual pada tahun itu. ZS ialah SUV kecil terlaris di bawah $40 pada 2021, mendahului Mitsubishi ASX yang sentiasa popular dengan 14,764 jualan, Mazda CX-30 dengan 13,309 jualan, dan Hyundai Kona dengan 12,748 jualan. Kia Seltos ketinggalan jauh dalam jualan kenderaan pada tahun 8834.