Lelaki tangguh di pinggir angkasa

Menurut penyelidikan yang dilakukan oleh ahli mikrobiologi di American University of Maryland, antara lain, stratosfera didiami oleh ekstremofil yang boleh menahan pengeboman sejuk dan ultraungu yang melampau dan merupakan sempadan terjauh kehidupan darat. Para saintis ingin membangunkan "Atlas Mikrob Stratosfera" yang akan mengkatalogkan mikrob yang hidup di altitud tinggi.

Kajian mikroorganisma di lapisan atas atmosfera telah dijalankan sejak tahun 30-an. Salah seorang perintis mereka terkenal Charles Lindberghyang, bersama isterinya, menganalisis sampel atmosfera. Pasukan mereka terdapat di dalamnya, antara lain, spora kulat dan butir debunga.

Pada tahun 70-an, kajian biologi perintis mengenai stratosfera telah dijalankan, terutamanya di Eropah dan Kesatuan Soviet. Biologi atmosfera kini sedang dikaji, termasuk melalui projek NASA yang dipanggil Di atas (). Seperti yang dicatatkan oleh saintis, keadaan ekstrem di stratosfera Bumi adalah serupa dengan keadaan di atmosfera Marikh, jadi kajian tentang kehidupan stratosfera dapat membantu mengenal pasti pelbagai "alien" di luar planet kita.

- - katanya dalam temu bual dengan "Majalah Astrobiologi" Shiladitya DasSarma, ahli mikrobiologi di Universiti Maryland. -.

Malangnya, tidak banyak program penyelidikan yang dikhaskan untuk organisma hidup di atmosfera. Terdapat masalah dengan ini, kerana kepekatan mikroorganisma per unit isipadu adalah sangat rendah di sana. Dalam persekitaran yang keras, kering, sejuk, dalam keadaan udara yang jarang ditemui dan sinaran ultraungu, mikrob mesti membangunkan strategi kelangsungan hidup yang bercirikan ekstremofil. Bakteria dan kulat biasanya mati di sana, tetapi ada yang bertahan dengan mencipta spora yang melindungi bahan genetik.

— — DasSarma menerangkan. —

Agensi angkasa lepas, termasuk NASA, pada masa ini berhati-hati untuk tidak mendedahkan dunia lain kepada mikrofauna darat, jadi langkah berjaga-jaga diambil sebelum melancarkan apa-apa ke orbit. Dalam kebanyakan kes, mikrob tidak mungkin bertahan daripada pengeboman sinar kosmik. Tetapi organisma stratosfera menunjukkan bahawa ada yang boleh melakukannya. Sudah tentu, adalah penting untuk diingat bahawa kelangsungan hidup tidak sama dengan kehidupan yang berkembang. Fakta bahawa organisma bertahan di atmosfera dan, sebagai contoh, mencapai Marikh tidak bermakna ia boleh berkembang dan membiak di sana.

Adakah ini benar - soalan ini boleh dijawab oleh kajian yang lebih terperinci tentang organisma stratosfera.