Operasi AL, bahagian 2
Kapal penjelajah berat USS Louisville (CA-28) meninggalkan Fist Bay di Pulau Adak pada April 1943.
Malam yang akan datang tidak bermakna bagi Amerika berehat untuk berehat dalam perjuangan untuk Kepulauan Aleutian. Adalah wajar bahawa serangan utama musuh akan berlaku pada hari-hari mendatang, jadi ia sepatutnya mengesan kapal induk Jepun sebelum memulakan semula operasi udara. Selain beberapa Cataline, pengebom tentera juga dihantar keluar untuk rondaan malam. Seingat krew mereka, keadaan cuaca yang membawa maut menguasai Alaska dan Kepulauan Aleutian pada malam itu. Dua Catalinas, dipandu oleh Leftenan Kedua Tentera Laut Gene Cusick dan Eugene Stockstone, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan dan dianggap hilang bersama-sama anak kapal mereka, tidak terselamat melalui laluan melalui ribut itu.
Perhimpunan Kedua di Dutch Harbour - 4 Jun.
Kekalahan itu dipatahkan oleh bot terbang yang dipandu oleh pembawa bendera Marshall K. Frirks. Pada 6:50 dia telah berada di udara selama lapan jam dan muncul dari ribut tanpa kerosakan yang serius. Dalam perjalanan pulang kira-kira 160 batu di barat daya Umnak, skrin radar ASV membuat sentuhan dengan objek tidak dikenali di permukaan air. Frears tahu ia bukan sebuah pulau atau kapal Amerika, jadi dia memutuskan untuk menurunkan ketinggian dan meninjau kawasan itu. Terkejut dia, dia berlari terus ke Kido Butai ke-2, tetapi unit Jepun sendiri tidak menemuinya.
Sebuah kapal Northwestern berasap selepas terkena bom udara.
Orang Amerika tergesa-gesa menghantar mesej ke pangkalan mengenai satu kapal pengangkut pesawat dan dua kapal pemusnah dengan koordinat 50°07'N 171°14'W, bergerak di sepanjang laluan 150°. Selepas mengesahkan bahawa mesej telah diterima, Catalina terpaksa mengekalkan hubungan mata dengan pasukan Jepun. Tidak sampai sejam kemudian, komando sayap peronda mengarahkan Frirks kembali ke pangkalan. Walau bagaimanapun, sebelum meninggalkan musuh, Amerika memutuskan untuk mencuba nasib dan mengebom salah satu kapal Jepun. Kemasukannya sama sekali tidak berjaya, dan dia sendiri kehilangan salah satu enjin akibat kebakaran anti-pesawat.
Selepas Kido Butai Frirks Catalina ke-2 dibebaskan, dipandu oleh Leftenan Tentera Laut Charles E. Perkins, yang berlepas dari Dutch Harbour. Kali ini bot terbang itu bersenjatakan satu torpedo dan dua bom 227 kg sekiranya ia berpeluang untuk berada dalam jarak selamat dari musuh. Sekitar jam 11:00, Perkins menjejaki pasukan Jepun dan melaporkan kepada pangkalan itu melihat satu kapal pengangkut pesawat, dua kapal penjelajah berat 215° 165 batu dari Dutch Harbour, dalam laluan 360°. Catalina perlu menjejaki Kido Butai ke-2 sehingga pengebom Bersekutu tiba. Bagaimanapun, kelewatan penghantaran radiograf bermakna sejumlah dua belas B-26A dari Cold Bay dan Umnak berlepas lewat lebih sejam.
Seperti Fryrky, Perkins juga ingin mencuba nasib dan mengadu Catalina menentang Junyo. Pihak Jepun tidak kelihatan terkejut dan melepaskan tembakan anti-pesawat. Salah satu letupan memusnahkan enjin kanan bot terbang itu, yang kehilangan kestabilannya seketika. Perkins mempunyai pilihan: teruskan pendekatan membunuh diri atau pergi. Tanpa mempertaruhkan nyawa anak kapal, warga Amerika itu menjatuhkan torpedo dan kedua-dua bom ke dalam air, selepas itu dia hilang dalam awan hujan lebat. Apabila dia pasti bahawa dia tidak dikejar oleh pejuang Jepun, dia juga mengosongkan tangki gasnya separuh jalan untuk sampai ke pangkalan dengan hanya satu enjin yang dihidupkan.
Enam B-26A dari Umnak, diketuai oleh Kapten Owen Mils, tidak dapat mengesan kapal induk Jepun berdasarkan petunjuk daripada telegram sedia ada. Tiada pengebom dilengkapi radar, dan Catalina milik Perkins sudah pun berundur. Cuaca yang berubah-ubah lagi membuatkan dirinya terasa. Ribut hujan dan kabus tebal menyukarkan pencarian menggunakan alat optik. Satu-satunya pilihan yang selamat adalah untuk kekal di atas awan, tetapi dalam keadaan sedemikian, mencari kapal di permukaan air adalah hampir ajaib. Minit-minit seterusnya berlalu dan Mils tiada pilihan selain memutuskan untuk berundur.
Ekspedisi pengebom ke Cold Bay adalah lebih dramatik. Enam. B-26A diketuai secara langsung oleh Kolonel William yang bersemangat
Bapa Irekson bersenjatakan torpedo atas arahan anggota tentera laut. Selepas berlepas, kumpulan itu, sudah tentu, menuju ke kawasan yang ditunjukkan oleh Perkins, tetapi dalam kes ini juga, kabus gelap yang tebal membuatkan dirinya terasa. Pesawat Amerika kehilangan hubungan visual antara satu sama lain dan terpaksa meningkatkan ketinggian mereka untuk memulihkannya. Walaupun pendakian hanya mengambil masa beberapa minit, seorang pengebom yang dipandu oleh Kapten George Thornbrough telah hilang dalam proses itu. Sebagai satu-satunya daripada kumpulan itu, dia memutuskan untuk meneruskan misinya dan terus mencari kapal induk Jepun. Nasib nampaknya memberi ganjaran kepada ketabahannya apabila dia tidak lama lagi menemui Kido Butai ke-2.
Dengan hanya satu torpedo, Thornbrough tahu ini adalah peluang yang unik. Dia jelas tidak mempunyai ruang dan masa yang cukup untuk serangan torpedo, jadi dia memutuskan untuk menyelam. Orang Amerika itu berharap dalam masa yang sama dia dapat mempersenjatai torpedo itu dan menggunakannya sebagai bom. Dia memilih kapal pengangkut pesawat Ryujo sebagai sasarannya, anak kapal yang cepat melihat ancaman itu. Artileri anti-pesawat bergemuruh, tetapi sudah terlambat untuk mengangkat Zero ke udara untuk memintas pesawat musuh. Thornbrough berpusing tajam dan mendapati dirinya betul-betul bertentangan dengan salah satu sisi kapal pengangkut pesawat itu. Orang Jepun tidak berdaya seperti biasa, mereka hanya boleh bergantung pada senjata mereka untuk menembak jatuh atau sekurang-kurangnya meleraikan B-26A, tetapi mesin itu meneruskan pendekatan berisikonya. Pada saat yang menentukan, orang Amerika itu melepaskan tuil, dan torpedonya meluncur ke arah dek Ryujo. Semakin dekat dia dengan sasaran, semakin banyak trajektorinya berubah, dan akhirnya dia jatuh lebih sedikit daripada 60 meter dari kapal, menaikkan tiang air yang besar di belakangnya.
Orang Jepun itu menarik nafas lega. Thornbrough berang kerana dia mungkin terlepas peluang sekali dalam seumur hidup untuk menenggelamkan kapal pengangkut pesawat. Bagaimanapun, dia tidak akan memaafkan lawannya dengan begitu mudah. Dia kembali ke pangkalan untuk mengisi minyak, mempersenjatai pesawat, dan memukul jalan semula. Menerobos awan tebal, bukannya Otter Point, dia terpaksa mendarat di Cold Bay. Di tempat kejadian, dia menulis laporan terperinci mengenai serangannya dan pada masa yang sama mengetahui bahawa baki lima pengebom dari skuadron telah kembali dengan selamat ke pangkalan4. Tanpa menunggu keputusan arahan, dia dan anak kapal menaiki pengebom dan terbang mencari Jepun dalam kabus tebal. Ini adalah kali terakhir mereka dilihat hidup. Sebelum tengah malam, pesawat Thornbrough memberi isyarat percubaan untuk menembusi awan ke pangkalan dari ketinggian kira-kira 3000 m. Sebulan kemudian, di pantai di Unimak, kira-kira 26 batu dari Cold Bay, 40 serpihan ditemui dengan mayat berselirat di tempat duduk tali pinggang. Untuk menghormati ekspedisi heroik ini, orang Amerika menamakan landasan di Lapangan Terbang Cold Bay Thornbrough.
Pada hari yang sama, kapal induk Jepun itu juga dikesan oleh sepasang B-17B, model pengebom eksperimen lama. Mereka pergi ke lokasi yang dilaporkan berturut-turut oleh Freaks, Perkins dan Thornbrough, dan menggunakan radar ASV mereka sendiri, menemui Pasukan Kakuta. Pemimpin, Kapten Jack L. Marks, turun hanya 300 m dan menjatuhkan lima bom ke atas sekumpulan kapal yang kelihatan, semuanya terbukti tidak tepat. Pada masa yang sama, pemain sayapnya, Leftenan Thomas F. Mansfield, mengarahkan pandangannya ke Takao. Orang Amerika itu berhasrat untuk menurunkan ketinggian sebanyak mungkin dan mengenai sasaran salah satu peluru berpandu anti-pesawat secara langsung. Pengebom itu terbakar dan terhempas ke permukaan air, di kawasan berhampiran unit yang diserang. Kebanyakan anak kapal tidak sempat meninggalkan pesawat, kerana ia segera pergi ke bahagian bawah. Satu-satunya mangsa yang terselamat telah ditangkap oleh Takao6. Marx tidak dapat membantu rakan-rakannya dalam apa cara sekalipun dan kembali ke pangkalan, melaporkan serangan bom yang gagal.
Berita bahawa pengebom berikut telah bertembung dengan krew Kakuchi juga sampai ke Otter Point, di mana Kapten Mills memutuskan untuk memberi peluang kepada krunya selepas pencarian pagi yang sia-sia. Enam B-26A itu bersenjatakan torpedo dan berpecah kepada dua kumpulan selepas berlepas. Salah seorang daripada mereka, yang diketuai oleh Mils sendiri, menemui kedua-dua kapal pengangkut pesawat Jepun. Dua pesawat menghala ke Ryujo dan satu ke Junyo. Walaupun Amerika kemudiannya mendakwa bahawa mereka berjaya menenggelamkan satu kapal penjelajah, tidak ada kapal Jepun yang cedera akibatnya.
serangan torpedo.
Kakuta takut serangan balas musuh, tetapi tidak menyangka akan diganggu oleh kumpulan kecil pengebom sepanjang hari. Adalah lebih mudah bagi Jepun untuk mengelakkan serangan tunggal daripada tindakan terkoordinasi seluruh sayap udara yang berpangkalan di Kepulauan Aleutian dan Alaska. Ia adalah salah satu daripada beberapa perkara positif yang berlaku kepada orang Jepun pada 4 Jun. Mengikut rancangan asal operasi, Kido Butai ke-2 adalah untuk menyerbu kedudukan musuh di Pulau Adak pada awal pagi. Keadaan cuaca buruk yang berlarutan di pangkalan Amerika sepanjang malam dan hampir sepanjang pagi meyakinkan Kakuta bahawa adalah lebih bijak untuk menyerang balik di Dutch Harbour, terutamanya kerana cuaca di kawasan itu jelas kelihatan.
berubah menjadi menguntungkan.
Untuk berjaga-jaga, pada 11:54, Kakuta menghantar sepasang Kate dari kapal pengangkut pesawat Ryujo, yang pergi ke peninjauan di sektor 46 ° pada jarak 144 batu untuk menilai keadaan cuaca di Pelabuhan Belanda9. Pengebom Jepun bertemu dengan satu pesawat musuh di sepanjang jalan, tetapi tidak mahu melawannya. Pada satu suku lebih mereka berada di pangkalan Amerika dan menghantar telegram mengesyorkan serbuan. Kakuta masih tidak pasti bahawa cuaca akan menjadi lebih buruk dan mengelak daripada membuat keputusan terburu-buru. Pada pukul 13:00, dia menghantar pasangan kedua "Kate" ke sektor peninjauan 13 ° sejauh 44 batu untuk mengesahkan mogok di Pelabuhan Belanda. Lebih sejam kemudian, pada 49:150, kru pengebom memberi lampu hijau untuk mula terbang. Pada masa yang sama, kumpulan itu dimaklumkan mengenai penemuan satu pemusnah musuh di selatan pulau Unalaska14.
