Operasi Husky bahagian 1
Tongkang pendaratan LCM mendarat melantun dari tepi USS Leonard Wood menuju ke pantai Sicily; 10 Julai 1943
Dari segi pertempuran kemudian yang sejarah telah memberikan keutamaan yang lebih besar, seperti Operation Overlord, pendaratan Bersekutu di Sicily mungkin kelihatan seperti peristiwa kecil. Walau bagaimanapun, pada musim panas tahun 1943, tiada siapa yang memikirkannya. Operasi Husky adalah langkah tegas pertama yang diambil oleh sekutu Barat untuk membebaskan Eropah. Walau bagaimanapun, di atas semua itu, ia adalah operasi besar-besaran pertama gabungan tentera laut, udara dan darat - dalam praktiknya, latihan pakaian untuk pendaratan di Normandy tahun depan. Diberatkan oleh pengalaman buruk kempen Afrika Utara dan prasangka Sekutu yang terhasil, ia juga terbukti sebagai salah satu ketegangan terbesar dalam sejarah perikatan Inggeris-Amerika.
Pada 1942/1943, Roosevelt dan Churchill berada di bawah tekanan yang semakin meningkat daripada Stalin. Pertempuran Stalingrad baru sahaja dijalankan, dan Rusia menuntut agar "depan kedua" diwujudkan di Eropah Barat secepat mungkin, yang akan memunggah mereka. Sementara itu, pasukan Anglo-Amerika tidak bersedia untuk menyerang Selat Inggeris, seperti yang ditunjukkan oleh pendaratan Dieppe pada Ogos 1942 dengan menyakitkan. Satu-satunya tempat di Eropah di mana Sekutu Barat boleh mengambil risiko melawan Jerman di darat ialah pinggir selatan benua itu. .
"Kami akan menjadi bahan ketawa"
Idea pendaratan amfibia di Sicily pertama kali timbul di London pada musim panas 1942, apabila Kakitangan Perancang Bersama Kabinet Perang mula mempertimbangkan kemungkinan operasi oleh pasukan British pada tahun 1943. Kemudian dua sasaran strategik penting telah dikenal pasti di Laut Mediterranean, Sicily dan Sardinia, yang menerima kod nama Husky dan Sulphur. Sardinia yang kurang dipertahankan mungkin ditawan beberapa bulan lebih awal, tetapi merupakan sasaran yang kurang menjanjikan. Walaupun ia sesuai untuk operasi udara dari sana, tentera darat hanya boleh menggunakannya sebagai pangkalan komando untuk serangan di selatan Perancis dan tanah besar Itali. Kelemahan utama Sardinia dari sudut pandangan tentera ialah kekurangan pelabuhan dan pantai yang sesuai untuk pendaratan dari laut.
Walaupun kemenangan British di El Alamein dan kejayaan pendaratan Sekutu di Maghribi dan Algiers (Operasi Obor) pada November 1942 memberi harapan kepada pihak Berikat untuk menamatkan permusuhan di Afrika Utara dengan cepat, Churchill berkata: “Kami akan menjadi bahan ketawa jika pada musim bunga dan pada musim panas 1943. ternyata bahawa tentera darat British mahupun Amerika tidak berperang di mana-mana dengan sama ada Jerman atau Itali. Oleh itu, pada akhirnya, pilihan Sicily sebagai matlamat kempen seterusnya ditentukan oleh pertimbangan politik - apabila merancang tindakan untuk tahun 1943, Churchill perlu mengambil kira skala setiap operasi untuk dapat membentangkannya kepada Stalin sebagai pengganti yang boleh dipercayai untuk pencerobohan Perancis. Jadi pilihan jatuh pada Sicily - walaupun pada peringkat ini prospek menjalankan operasi pendaratan di sana tidak membangkitkan semangat.
Dari sudut pandangan strategik, memulakan keseluruhan kempen Itali adalah satu kesilapan, dan pendaratan di Sicily terbukti menjadi permulaan jalan ke mana-mana. Pertempuran Monte Cassino membuktikan betapa sukar dan tidak semestinya serangan berdarah ke atas Semenanjung Apennine yang sempit dan bergunung-ganang. Prospek untuk menggulingkan Mussolini adalah sedikit penghiburan, kerana orang Itali, sebagai sekutu, lebih membebankan Jerman daripada aset. Lama kelamaan, hujah itu, dibuat sedikit surut, juga runtuh - bertentangan dengan harapan sekutu, serangan seterusnya mereka di Laut Mediterranean tidak membelenggu pasukan musuh yang ketara dan tidak memberikan bantuan yang ketara kepada front lain (timur, dan kemudian barat). ).
British, walaupun tidak yakin dengan pencerobohan Sicily, kini terpaksa memenangi idea itu kepada orang Amerika yang lebih ragu-ragu. Sebabnya ialah persidangan di Casablanca pada Januari 1943. Di sana, Churchill "mengukir" Roosevelt (Stalin dengan tegas enggan datang) untuk menjalankan Operasi Husky, jika boleh, pada bulan Jun - sejurus selepas kemenangan yang dijangkakan di Afrika Utara. Keraguan tetap ada. Sebagai Kapten Butcher, ajudan tentera laut Eisenhower: Setelah mengambil Sicily, kami hanya menggigit bahagian tepi.
"Dia sepatutnya menjadi ketua komander, bukan saya"
Di Casablanca, British, yang lebih bersedia untuk rundingan ini, mencapai kejayaan lain dengan mengorbankan sekutu mereka. Walaupun Jeneral Dwight Eisenhower adalah ketua komander, selebihnya jawatan penting telah diambil oleh British. Timbalan Eisenhower dan ketua komander tentera bersekutu semasa kempen di Tunisia dan kempen berikutnya, termasuk di Sicily, ialah Jeneral Harold Alexander. Pasukan tentera laut diletakkan di bawah perintah Adm. Andrew Cunningham, Komander Tentera Laut Diraja di Mediterranean. Sebaliknya, tanggungjawab untuk penerbangan telah diberikan kepada Marshal Arthur Tedder, komander Tentera Udara Bersekutu di Mediterranean.
