Austin Healey berusia 60 tahun
Ringan, Austin Healey dikendalikan seperti kereta sukan. Semua orang menyukainya.
Dua kereta bersangkut rendah itu tanpa segan silu menyasarkan pasaran Amerika yang semakin berkembang, dan untuk tujuh belas tahun akan datang, Healey melambangkan kereta sport mewah yang sepatutnya.
Donald Healy berusia lima puluhan ketika dia membangunkan kereta dua sukan yang bergaya dengan Austin. Beberapa tahun sebelum ini, Healy mereka bentuk, merekayasa, memasarkan dan berlumba dengan pelbagai kereta sport yang membawa namanya. Biasanya ia adalah gabungan enjin asing, kotak gear, bingkai dan komponen yang Donald melambai sihirnya.
Selepas Perang Dunia II, Healy menyedari bahawa Amerika adalah pasaran kereta sukan yang besar yang belum diterokai. Dia mencuba nasib dengan pengembara besar yang besar. Ia mempunyai enjin Nash 6 silinder dan direka oleh Pinin Farina, seorang Itali yang telah ditugaskan untuk membangunkan kereta penumpang Nash yang lebih besar. Hanya 500 Nash Healey dijual apabila perjanjian dengan Nash ditamatkan pada tahun 1954 apabila Nash dan Hudson bergabung untuk membentuk American Motors Corporation.
Sementara itu, pengerusi Austin Motor Company Leonard Lord mempunyai pengalaman Amerika sendiri. Lord bertanggungjawab ke atas Atlantik Austin (A 90). Ingat mereka? Sekali nampak, tak pernah lupa. Enjin boleh tukar British, empat silinder dan tiga lampu depan, menjadikannya kelihatan seperti Tucker 1948. Tuhan fikir mereka akan menjual ribut kepada AS.
Mereka tidak. Akibatnya, Austin mempunyai beberapa enjin 4-silinder ganti. Ini memerlukan perhatian segera, dan Lorde masih mementingkan cita-cita kejayaan di AS. Seperti yang dilakukan Healy.
Bersama-sama mereka memutuskan bahawa enjin Atlantik akan berfungsi sebagai asas untuk kereta yang akan diletakkan di pasaran AS di bawah Jaguar XK 120 yang mahal dan di atas MGTD yang lebih murah.
Pada asasnya, Healy menyediakan kepakaran teknikal dan kecemerlangan mekanikal, manakala Lorde menyediakan enjin dan wang.
Direka dari awal untuk pemanduan kiri dan kanan, Healey 100 baharu mencecah 100 mph dalam ujian dan segera mendapat pujian di kedua-dua belah Atlantik. Ringan, ia dikendalikan seperti kereta sport. Semua orang menyukainya. Semua orang masih melakukannya.
Sepanjang 15 tahun akan datang, Healy menambah baik kereta itu, memasang enjin 6 silinder pada tahun 1959. Secara keseluruhan, Healy menjual lebih 70,000 salinan antara 1952 dan 1968. Cerita tentang kematian Healy berbeza. Kebanyakan menyalahkan British Motor Corporation (BMC) kerana enggan mereka bentuk semula kereta itu untuk mematuhi peraturan keselamatan Amerika 1970-an.
Healy juga membina prototaip untuk menunjukkan kepada eksekutif British yang pemalu bahawa ia mudah dilakukan. Tetapi BMC tabah. Tiada lagi Austin Healy. Ini bermakna Donald dan pasukannya boleh merujuk kepada Jensen di tempat lain. Dan ini adalah cerita yang sama sekali berbeza.
www.retroautos.com.au
