Wegener dan Pangea
Walaupun dia bukan yang pertama, tetapi Frank Bursley Taylor, mengumumkan teori yang mengikut mana benua itu disambungkan, dialah yang menamakan satu benua asal Pangea dan dianggap sebagai pencipta penemuan ini. Ahli meteorologi dan penjelajah kutub Alfred Wegener menerbitkan ideanya dalam Die Entstehung der Continente und Ozeane. Memandangkan Wegener adalah seorang Jerman dari Marburg, edisi pertama telah dicetak dalam bahasa Jerman pada tahun 1912. Versi bahasa Inggeris muncul pada tahun 1915. Walau bagaimanapun, hanya selepas berakhirnya Perang Dunia Pertama, selepas keluaran edisi yang diperluas pada tahun 1920, dunia saintifik mula bercakap tentang konsep ini.
Ia adalah teori yang sangat revolusioner. Sehingga kini, ahli geologi percaya bahawa benua itu bergerak, tetapi secara menegak. Tiada siapa yang mahu mendengar tentang pergerakan mendatar. Dan oleh kerana Wegener bukan ahli geologi, tetapi hanya ahli meteorologi, komuniti saintifik dengan marah mempersoalkan teorinya. Salah satu bukti penting yang menyokong tesis kewujudan Pangea ialah sisa-sisa fosil haiwan dan tumbuhan purba, sangat serupa atau bahkan serupa, ditemui di dua benua yang jauh. Untuk mencabar bukti ini, ahli geologi telah mencadangkan bahawa jambatan darat wujud di mana sahaja ia diperlukan. Mereka dicipta (pada peta) seperti yang diperlukan, iaitu, dengan membuka tinggalan, sebagai contoh, kuda fosil hipparion yang ditemui di Perancis dan Florida. Malangnya, tidak semuanya boleh dijelaskan dengan jambatan. Sebagai contoh, adalah mungkin untuk menjelaskan mengapa sisa trilobite (selepas melintasi jambatan tanah hipotetikal) berada di sebelah New Finland, dan tidak menyeberangi tanah biasa ke pantai bertentangan. Masalah dihantar dan pembentukan batu yang sama di pantai benua yang berbeza.
Teori Wegener juga mempunyai kesilapan dan ketidaktepatan. Sebagai contoh, adalah salah untuk mengatakan bahawa Greenland bergerak pada kelajuan 1,6 km/tahun. Skala adalah kesilapan, kerana dalam kes pergerakan benua, dll., kita hanya boleh bercakap tentang kelajuan dalam sentimeter setahun. Dia tidak menjelaskan bagaimana tanah-tanah ini bergerak: apa yang menggerakkan mereka dan apa kesan pergerakan ini. Hipotesisnya tidak mendapat penerimaan meluas sehingga tahun 1950, apabila banyak penemuan seperti paleomagnetisme mengesahkan kemungkinan hanyut benua.
Wegener lulus dari Berlin, kemudian mula bekerja dengan abangnya di balai cerap penerbangan. Di sana mereka menjalankan penyelidikan meteorologi dalam belon. Terbang menjadi keghairahan hebat saintis muda itu. Pada tahun 1906, saudara-saudara berjaya mencipta rekod dunia untuk penerbangan belon. Mereka menghabiskan 52 jam di udara, mengatasi pencapaian sebelumnya sebanyak 17 jam.
Pada tahun yang sama, Alfred Wegener memulakan ekspedisi pertamanya ke Greenland.
Bersama-sama dengan 12 saintis, 13 kelasi dan seorang artis, mereka akan meneroka pantai ais. Wegener, sebagai ahli meteorologi, meneroka bukan sahaja bumi, tetapi juga udara di atasnya. Pada masa itu stesen cuaca pertama dibina di Greenland.
Ekspedisi yang diketuai oleh penjelajah kutub dan penulis Ludwig Milius-Erichsen berlangsung hampir dua tahun. Pada Mac 1907, Wegener
Dari 1908 hingga Perang Dunia Pertama, Wegener adalah pensyarah di Universiti Marburg. Pelajarnya amat menghargai keupayaannya untuk menterjemah walaupun topik yang paling kompleks dan hasil penyelidikan semasa dengan cara yang jelas, mudah difahami dan mudah.
Syarahannya menjadi asas dan piawai untuk buku teks mengenai meteorologi, yang pertama ditulis pada permulaan 1909/1910: ().
Pada tahun 1912, Peter Koch menjemput Alfred dalam perjalanan lain ke Greenland. Wegener menangguhkan perkahwinan yang dirancang dan pergi. Malangnya, semasa perjalanan, dia jatuh di atas ais dan, dengan banyak kecederaan, mendapati dirinya tidak berdaya dan terpaksa menghabiskan banyak masa tanpa melakukan apa-apa.
Selepas pemulihannya, empat penyelidik berhibernasi di dalam ais kekal Greenland pada suhu di bawah ?45 darjah buat kali pertama dalam sejarah manusia. Dengan kedatangan musim bunga, kumpulan itu meneruskan ekspedisi dan buat kali pertama melintasi Greenland pada titik terluasnya. Laluan yang sangat sukar, radang dingin dan kelaparan mengambil tol mereka. Untuk terus hidup, mereka terpaksa membunuh kuda dan anjing terakhir.
Semasa Perang Dunia Pertama, Alfred berada dua kali di hadapan dan dua kali kembali cedera, pertama di lengan dan kemudian di leher. Sejak 1915 beliau telah terlibat dalam kerja saintifik.
Selepas perang, beliau menjadi ketua Jabatan Meteorologi Teori di Balai Cerap Laut Hamburg, di mana beliau menulis sebuah buku. Pada tahun 1924 beliau memasuki Universiti Graz. Pada tahun 1929, dia memulakan persiapan untuk ekspedisi ketiga ke Greenland, di mana dia meninggal dunia sejurus selepas dia berumur 50 tahun.
