Britain dalam Perang Dunia II: Julai 1940–Jun 1941

Semasa serangan ke atas Mers El Kébir, kapal perang Perancis Bretagne (di latar belakang) telah dilanggar, pelurunya disimpan tidak lama lagi

meletup, menyebabkan kapal itu tenggelam serta-merta. 977 pegawai dan kelasi Perancis mati di atas kapal.

Selepas kejatuhan Perancis, Britain mendapati dirinya dalam keadaan yang sukar. Ia adalah satu-satunya negeri yang kekal berperang dengan Jerman, yang menduduki dan mengawal hampir seluruh benua: Perancis, Belanda, Belgium, Luxembourg, Denmark, Norway, Poland, Republik Czech, dan Austria. Negeri-negeri selebihnya adalah sekutu Jerman (Itali dan Slovakia) atau mengekalkan neutraliti bersimpati (Hungary, Romania, Bulgaria, Finland dan Sepanyol). Portugal, Switzerland dan Sweden tidak mempunyai pilihan selain berdagang dengan Jerman, kerana mereka boleh menjadi mangsa pencerobohan Jerman pada bila-bila masa. USSR mematuhi Perjanjian Bukan Pencerobohan dan Perjanjian Perdagangan Bersama, menyokong Jerman dengan pelbagai jenis bekalan.

Semasa musim panas dramatik 1940, Great Britain berjaya mempertahankan diri daripada serangan udara Jerman. Serangan udara siang hari secara beransur-ansur ditamatkan pada September 1940 dan bertukar menjadi gangguan pada waktu malam pada Oktober 1940. Penambahbaikan sistem pertahanan udara yang membosankan mula menentang operasi malam Luftwaffe dengan lebih berkesan. Pada masa yang sama, terdapat pengembangan pengeluaran persenjataan Britain, yang masih takut akan pencerobohan Jerman, yang sebenarnya ditinggalkan oleh Jerman pada bulan September, secara beransur-ansur memfokuskan pada perancangan dan kemudian bersedia untuk pencerobohan Kesatuan Soviet pada musim bunga tahun 1941.

Great Britain mengambil alih upah perang jangka panjang dengan Jerman sehingga kemenangan lengkap, yang tidak pernah diragui oleh negara itu. Walau bagaimanapun, adalah perlu untuk memilih strategi untuk memerangi Jerman. Jelas sekali bahawa di darat Britain sama sekali tidak dapat menandingi Wehrmacht, apatah lagi menghadapi sekutu Jermannya pada masa yang sama. Keadaan itu seolah-olah menjadi kebuntuan - Jerman memerintah benua itu, tetapi tidak dapat menyerang Great Britain, disebabkan oleh sekatan dalam bidang pengangkutan tentera dan sokongan logistik, kekurangan kawalan udara dan kelebihan British di laut.

Kemenangan dalam Pertempuran Britain menghentikan pencerobohan Jerman ke atas Kepulauan British. Tetapi terdapat kebuntuan kerana Britain sama sekali tidak mempunyai kekuatan untuk mengalahkan Jerman dan Itali di benua itu. Jadi apa yang perlu dilakukan?

Dalam Perang Dunia I, Great Britain menggunakan sekatan tentera laut untuk kesan yang besar. Pada masa itu, orang Jerman kekurangan saltpeter, yang dilombong terutamanya di Chile dan India, yang penting dalam pengeluaran serbuk mesiu dan propelan, serta bahan letupan lain. Walau bagaimanapun, masih semasa Perang Dunia I, kaedah Haber dan Bosch untuk mendapatkan ammonia secara buatan, tanpa memerlukan saltpeter, telah dibangunkan di Jerman. Malah sebelum Perang Dunia I, ahli kimia Jerman Fritz Hofmann juga telah membangunkan kaedah mendapatkan getah sintetik tanpa menggunakan getah yang diimport dari Amerika Selatan. Pada tahun 20-an, pengeluaran getah sintetik telah dimulakan pada skala perindustrian, yang seterusnya menjadikannya bebas daripada bekalan getah. Tungsten terutamanya diimport dari Portugal, walaupun United Kingdom berusaha untuk menggantung bekalan ini, termasuk membeli sebahagian besar pengeluaran bijih tungsten Portugis. Tetapi sekatan tentera laut masih masuk akal, kerana masalah terbesar bagi Jerman adalah minyak.

Penyelesaian lain ialah serangan pengeboman udara terhadap objek penting di Jerman. Great Britain adalah negara kedua selepas Amerika Syarikat di mana doktrin operasi udara yang dibangunkan oleh jeneral Itali Gulio Douhet sangat jelas dan dikembangkan secara kreatif. Penyokong pertama pengeboman strategik adalah orang yang berada di belakang pembentukan Tentera Udara Diraja pada tahun 1918 - Jeneral (Marsyal RAF) Hugh M. Trenchard. Pandangannya diteruskan oleh Jeneral Edgar R. Ludlow-Hewitt, komander Komando Pengebom pada 1937-1940. Armada pengebom yang kuat adalah untuk menghapuskan industri musuh dan mewujudkan keadaan hidup yang teruk di negara yang bermusuhan itu sehingga semangat penduduknya akan runtuh. Akibatnya, orang yang terdesak akan membawa kepada rampasan kuasa dan menggulingkan pihak berkuasa negara, seperti yang berlaku semasa Perang Dunia Pertama. Diharapkan semasa perang seterusnya, serangan pengeboman yang memusnahkan negara musuh boleh membawa kepada keadaan yang sama sekali lagi.

Walau bagaimanapun, serangan pengeboman British berkembang sangat perlahan. Pada tahun 1939 dan pada separuh pertama tahun 1940, hampir tiada aktiviti sedemikian dilakukan, kecuali serangan yang tidak berjaya ke atas pangkalan tentera laut Jerman dan pelepasan risalah propaganda. Sebabnya adalah ketakutan bahawa Jerman akan mengalami kerugian dalam populasi awam, yang boleh membawa kepada tindakan balas Jerman dalam bentuk pengeboman bandar-bandar British dan Perancis. British terpaksa mengambil kira kebimbangan Perancis, jadi mereka mengelak daripada membangunkan skala penuh

serangan bom.