Westland Lynx dan Wildcat
Pasukan Black Cats Tentera Laut Diraja kini terdiri daripada dua helikopter HMA.2 Wildcat dan sedang mempersembahkan pemilikan helikopter jenis ini dalam demonstrasi.
Direka oleh Westland dan dikeluarkan oleh Leonardo, keluarga helikopter Lynx kini digunakan oleh angkatan tentera 9 negara: Great Britain, Algeria, Brazil, Filipina, Jerman, Malaysia, Oman, Republik Korea dan Thailand. Lebih setengah abad, lebih daripada 500 salinan telah dibina, digunakan sebagai helikopter untuk melawan kapal selam, kapal permukaan dan kereta kebal, untuk melakukan misi peninjauan, pengangkutan dan menyelamat. Pesawat rotor terbaharu daripada keluarga ini, AW159 Wildcat, digunakan oleh Penerbangan Tentera Laut Filipina dan Republik Korea, serta oleh Penerbangan Tentera British dan Tentera Laut Diraja.
Pada pertengahan 60-an, Westland merancang untuk membina pengganti kepada helikopter Belvedere berat (projek WG.1 pemutar berkembar, berat berlepas 16 tan) dan helikopter sederhana Wessex (WG.4, berat 7700 kg) untuk tentera British. . Sebaliknya, WG.3 sepatutnya menjadi helikopter pengangkutan untuk tentera kelas 3,5 t, dan WG.12 - helikopter pemerhatian ringan (1,2 t). Dibangunkan daripada WG.3, pengganti Whirlwind dan Wasp, yang kemudiannya menjadi Lynx, telah ditetapkan sebagai WG.13. Keperluan ketenteraan pada tahun 1964 memerlukan sebuah helikopter yang teguh dan boleh dipercayai yang mampu membawa 7 tentera atau 1,5 tan kargo, bersenjatakan senjata yang akan menyokong tentera di darat. Kelajuan maksimum ialah 275 km / j, dan julat - 280 km.
Pada mulanya, rotorcraft ini dikuasakan oleh dua enjin turboshaft Pratt & Whitney PT6A 750 hp. setiap satu, tetapi pengeluar mereka tidak menjamin bahawa varian yang lebih berkuasa akan dibangunkan dalam masa. Akhirnya, diputuskan untuk menggunakan 360 hp Bristol Siddeley BS.900, kemudiannya Rolls-Royce Gem, yang dimulakan di de Havilland (maka nama G tradisional).
Kerjasama Inggeris-Perancis yang baik ketika itu dalam industri penerbangan dan keperluan serupa yang dikenakan oleh tentera kedua-dua negara menghasilkan pembangunan bersama tiga jenis rotorcraft, berbeza dari segi saiz dan tugas: pengangkutan sederhana (SA330 Puma), khusus udara dan anti- tangki (Lynx masa depan) dan mesin pelbagai guna ringan (SA340 Gazelle). Semua model akan dibeli oleh tentera kedua-dua negara. Sud Aviation (kemudian Aerospatiale) secara rasmi menyertai program Lynx pada tahun 1967 dan akan bertanggungjawab untuk 30 peratus. pengeluaran pesawat jenis ini. Pada tahun-tahun berikutnya, kerjasama menghasilkan pembelian SA330 Puma dan SA342 Gazelle oleh angkatan tentera British (Perancis adalah ketua projek dan pembinaan), dan penerbangan tentera laut Perancis menerima Lynx laut Westland. Pada mulanya, Perancis juga berhasrat untuk membeli Lynx bersenjata sebagai helikopter penyerang dan peninjauan untuk penerbangan tentera darat, tetapi pada akhir tahun 1969 tentera Perancis memutuskan untuk berundur daripada projek ini.
Prototaip pertama Westland Lynx oblatan 50 lat temu, 21 markah, dilahirkan pada tahun 1971.
Menariknya, terima kasih kepada kerjasama dengan Perancis, WG.13 menjadi pesawat British pertama yang direka dalam sistem metrik. Model helikopter, yang asalnya dinamakan Westland-Sud WG.13, pertama kali ditunjukkan di Paris Air Show pada tahun 1970.
Perlu diperhatikan penyertaan dalam pembangunan Lynx oleh salah seorang jurutera Poland Tadeusz Leopold Ciastula (1909-1979). Seorang graduan Universiti Teknologi Warsaw, yang bekerja sebelum perang, termasuk. sebagai juruterbang ujian di ITL, pada tahun 1939 beliau telah dipindahkan ke Romania, kemudian ke Perancis, dan pada tahun 1940 ke Great Britain. Dari tahun 1941 beliau bekerja di jabatan aerodinamik Royal Aircraft Establishment dan juga menerbangkan pesawat pejuang dengan 302 Skuadron. Helikopter Skeeter, kemudiannya dikeluarkan oleh Saunders-Roe. Selepas syarikat itu diambil alih oleh Westland, beliau adalah salah seorang pencipta helikopter P.1947, yang dihasilkan secara bersiri sebagai Wasp and Scout. Kerja jurutera Ciastła juga termasuk menyelia pengubahsuaian loji kuasa helikopter Wessex dan Sea King, serta pembangunan projek WG.531. Pada tahun-tahun kemudian, beliau juga bekerja pada pembinaan hoverkraf.
Penerbangan prototaip Westland Lynx berlaku 50 tahun yang lalu pada 21 Mac 1971 di Yeovil. Glider dicat kuning itu dipandu oleh Ron Gellatly dan Roy Moxum, yang membuat dua penerbangan 10 dan 20 minit pada hari itu. Krew dikendalikan oleh jurutera ujian Dave Gibbins. Penerbangan dan ujian telah ditangguhkan beberapa bulan daripada jadual asal mereka kerana masalah Rolls-Royce untuk memperhalusi loji kuasa. Enjin BS.360 pertama tidak mempunyai kuasa yang diisytiharkan, yang menjejaskan ciri dan sifat prototaip. Oleh kerana keperluan untuk menyesuaikan helikopter untuk pengangkutan di atas pesawat C-130 Hercules dan bersedia untuk beroperasi dalam masa 2 jam selepas memunggah, pereka bentuk terpaksa menggunakan unit yang agak "padat" bahagian galas dan rotor utama dengan unsur-unsur yang ditempa daripada satu blok titanium. Penyelesaian terperinci untuk yang terakhir telah dibangunkan oleh jurutera Perancis dari Aerospatiale.
Lima prototaip telah dibina untuk ujian kilang, masing-masing melukis warna yang berbeza untuk pembezaan. Prototaip pertama bertanda XW5 ialah kuning, XW835 kelabu, XW836 merah, XW837 biru dan XW838 oren terakhir. Memandangkan salinan kelabu itu lulus ujian resonans tanah, Lynx merah berlepas kedua (839 September, 28), dan helikopter biru dan kelabu berlepas seterusnya pada Mac 1971. Sebagai tambahan kepada prototaip, kerangka pesawat pra-pengeluaran 1972 digunakan untuk menguji dan memperhalusi reka bentuk, dikonfigurasikan untuk memenuhi keperluan penerima masa depan - Tentera British (dengan gear pendaratan tergelincir), Tentera Laut dan Penerbangan Laut Aeronavale Perancis ( kedua-duanya dengan gear pendaratan beroda). Pada mulanya, sepatutnya terdapat tujuh daripadanya, tetapi semasa ujian, salah satu kereta terhempas (mekanisme lipatan boom ekor gagal) dan satu lagi dibina.
