Athena

4 September 1939, sekitar 10:30 pagi, perairan utara Ireland. Kapal penumpang Britain, Athenia, mengalami torpedo pada petang sebelumnya oleh U30 sejurus sebelum ia karam.

Pada awal Oktober tahun lalu, maklumat muncul di media British mengenai penemuan serpihan kapal penumpang Athenia. Ini disebabkan oleh penerbitan buku lain oleh David Mearns, yang menumpukan salah satu bab untuk kapal ini, tenggelam oleh kapal selam pada era pertama perang antara Foggy Albion dan Third Reich. Walaupun Mearns menetapkan bahawa hanya penggunaan robot dalam air akan membolehkan dengan pasti XNUMX% untuk mengenal pasti objek yang ditemui oleh sonar, reputasi yang diperolehinya selama bertahun-tahun pencarian yang berjaya (dia mendapati, antara lain, bangkai kapal perang itu. Hood) mencadangkan bahawa ini hanyalah formaliti. Dalam menjangkakan dia, ia patut mengingati sejarah Athenia.

Armada Cunard Line, salah satu daripada dua pemilik kapal British yang menguasai lalu lintas penumpang merentasi Atlantik Utara, rosak teruk semasa Perang Dunia Pertama, terutamanya disebabkan oleh kapal selam Kaiser. Adalah jelas bahawa kerugian kapal yang diambil dari Jerman tidak dapat dibayar pampasan dan kapal yang masih hidup (7 daripada 18, termasuk Mauritania dan Aquitaine terbesar) terpaksa disokong oleh anjakan baharu. Oleh itu, pelan yang dirangka sebelum berakhirnya konflik besar memerlukan pembinaan 14 unit. Kekangan kewangan menghalang satu lagi gergasi ultra pantas daripada muncul, kali ini penekanan adalah pada penjimatan bahan api dan menarik penumpang yang tidak memerlukan tergesa-gesa, tetapi mahukan keselesaan "hanya" pada harga yang berpatutan. Selaras dengan keperluan ini, projek telah dibangunkan untuk kapal dengan anjakan kira-kira 20 atau 000 tan kasar, dengan satu corong dan pemacu turbin, yang memungkinkan untuk membangunkan kelajuan pelayaran 14-000 knot. unit, yang direka oleh Cunard Nomenclature "A-class ", dilancarkan oleh Ausonia (15 GRT, 16 penumpang), ditugaskan pada Ogos 13.

Anchor-Donaldson telah ditubuhkan lima tahun lebih awal untuk mengendalikan 4 kapal wap penumpang yang dimiliki oleh Laluan Donaldson pada laluan dari Liverpool dan Glasgow ke Montreal, Quebec dan Halifax. Sebelum tamat perang, dua daripada mereka, "Athena" (8668 GRT) dan "Letitia" (8991 GRT), telah hilang (yang pertama menjadi mangsa U 16 1917 53 Ogos, dan yang kedua, kemudian kapal hospital , jatuh ke darat dalam kabus di bawah pelabuhan yang terakhir disebut dan patah lunasnya). Memandangkan Anchor Line dimiliki oleh Cunard, syarikat itu mula membina semula armada itu dengan mengambil alih - terima kasih kepada pinjaman besar daripada Commercial Bank of Scotland - kapal kelas "A" yang dibina di atas salah satu laluan susur Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. di Govan berhampiran Glasgow, yang bermula pada tahun 1922.

Athenia baharu telah dilancarkan pada 28 Januari 1923. Untuk satu juta 250 paun sterling, pembeli menerima kapal bentuk moden pada masa itu, dengan anjakan 000 tan kasar, dengan panjang badan keseluruhan 13 m dan lebar maksimum 465 m, dengan dandang bahan api cecair dan 160,4 turbin stim yang menghantar putarannya melalui kotak gear pada 20,2 aci kardan. Ia pada asalnya direka untuk 6 penumpang dalam kabin kelas dan 2 dalam kelas III. Disebabkan oleh sekatan bilangan pendatang oleh Amerika Syarikat dan Kanada dan peningkatan dalam aliran pelancong, sejak 516, selepas pembinaan semula salun, dia boleh menerima maksimum 1000 orang pada yang pertama, 1933 di kabin kelas pelancong. dan 314 orang. dalam kelas III. Anchor-Donaldson cuba memikat penumpangnya yang paling pelarut dengan slogan bahawa Athenia "mempunyai semua keselesaan seperti hotel mewah," tetapi mereka yang sebelum ini telah belayar di mana-mana kapal yang lebih besar dari mana-mana talian sepatutnya menyedari kelemahan, walaupun pada menu. Walau bagaimanapun, adalah tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa ia adalah kapal yang sangat berjaya, sehingga tahun 310 operasinya tidak terganggu oleh perlanggaran, kandas, atau kebakaran.

Bersama dengan Letitia kembarnya, yang diperkenalkan pada 1925, Athenia membentuk sepasang unit Talian Anchor-Donaldson terbesar, mengendalikan kurang daripada 5 peratus trafik Atlantik Utara dengan sebaik-baiknya. Ia bersaing terutamanya dengan pelapis Kereta Api Pasifik Kanada, yang paling kerap menelefon di Halifax (pada masa ia mencecah bahagian bawah, ia telah membuat lebih daripada 100 penerbangan, selama purata 12 hari). Oleh kerana trafik merentasi Atlantik menurun semasa musim sejuk, ia kadangkala digunakan untuk pelayaran. Sejak 1936, selepas Anchor dibubarkan dan asetnya dibeli oleh salah seorang rakan kongsi, ia berpindah ke tangan Donaldson Atlantic Line yang baru dibuat.

Apabila bau perang lain di Eropah semakin memuncak, semakin banyak tempat duduk diambil di kapal yang belayar merentasi Atlantik. Apabila Athenia berlepas dari Glasgow pada 1 September, seperti yang dirancang, terdapat 420 penumpang di atas kapal, termasuk 143 warga AS. Tambatan berlaku sejurus selepas tengah hari, selepas 20 malam Athenia memasuki Belfast, membawa 00 orang dari sana. James Cook, yang menjadi kaptennya sejak 136, dimaklumkan di sana bahawa dia akan berlayar dalam keadaan tidak jelas di laluan ke Liverpool. Apabila dia tiba di sana, dia menerima arahan daripada Laksamana di pejabat kapten, mengarahkannya juga berzigzag dan, selepas meninggalkan Atlantik, ikut laluan ke utara laluan standard. Sejak 1938:13, lebih ramai penumpang telah menaiki Athenia - terdapat 00 daripada mereka. Oleh itu, secara keseluruhan, kapal itu membawa 546 orang dalam pelayaran, lebih banyak daripada biasa. Warga Kanada (1102) dan Amerika Syarikat (469) beraksi cemerlang, dengan pasport British - 311 penumpang, dari benua Eropah - 172. Kumpulan terakhir termasuk 150 orang yang berasal dari Yahudi dengan pasport Jerman, serta Poland dan Czech.

Ireland Utara

Pada hari Sabtu 2 September pada 16 Athenia mula meninggalkan mulut Mersey. Malah sebelum dia pergi ke laut terbuka, satu lagi penggera bot telah dilakukan. Semasa makan malam, salah seorang penumpang yang duduk di meja kapten berpendapat bahawa kapal itu kelihatan terlalu sesak, yang mana pegawai radio David Don terpaksa menjawab, "Tolong jangan risau, akan ada jaket keselamatan untuk anda." Kecuaiannya, nyata atau pura-pura, mempunyai asas yang kukuh, kerana terdapat 30 bot penyelamat, 26 rakit, lebih 21 jaket dan 1600 pelampung di atasnya. Kebanyakan bot disusun secara bertingkat, setiap bot yang lebih besar dan lebih rendah memuatkan 18 orang, dan bot yang lebih kecil di atas, ditandakan dengan nombor yang sama dan huruf A, 86 setiap satu, digerakkan oleh enjin pembakaran dalaman. Secara keseluruhan, bot boleh membawa 56 orang, dan rakit - 3 orang.

Pada kira-kira jam 3:03 pada 40 September, Athenia yang gelap dan zigzag melepasi pulau Inishtrahall ke utara Ireland. Tidak lama selepas 11:00 operator radio yang bertugas menerima mesej tentang keadaan perang antara Britain dan Third Reich. Dengan segera dan setenang mungkin, mesej itu disampaikan kepada penumpang. Cook juga mengarahkan bot dan rakit dilancarkan dan alat pemadam api serta pili bomba diperiksa. Menjelang petang, ketegangan di atas kapal mula reda, kerana setiap minit kapal itu bergerak semakin jauh dari perairan yang berpotensi berbahaya. Tidak lama selepas 19, pada kelajuan malar 00 knot, dia mencapai kedudukan anggaran 15°56'N, 42°14'W, kira-kira 05 batu nautika barat daya Rockall. Penglihatan baik, angin bertiup sepoi-sepoi dari arah selatan, jadi ombak hanya kira-kira satu setengah meter. Ini, bagaimanapun, sudah cukup untuk menghalang ramai penumpang daripada muncul di majlis makan malam yang baru sahaja bermula. Tetulang semakin hampir tamat apabila sekitar 55:19 satu hentakan kuat melanda buritan Athenia. Ramai anak kapal dan penumpangnya serta-merta menyangka bahawa kapal itu telah ditorpedo.

Colin Porteous, pegawai ketiga yang bertanggungjawab ke atas jam tangan, segera mengaktifkan mekanisme untuk menutup pintu di sekat kedap air, menghidupkan telegraf enjin ke kedudukan "Berhenti" dan mengarahkan "Don" untuk menghantar isyarat kecemasan. Meninggalkan tempatnya di meja, Cook pergi ke jambatan dengan lampu suluh, kerana semua lampu di dalam padam. Dalam perjalanan, dia merasakan kapal itu tersenarai ke kiri, kemudian sebahagiannya diluruskan dan mengambil bahagian. Apabila sampai ke jambatan, dia mengarahkan penjana kecemasan diaktifkan dan menghantar pegawai mekanikal untuk menilai kerosakan. Kembali, kapten mendengar bahawa bilik enjin telah dibanjiri sepenuhnya, sekat yang memisahkannya dari bilik dandang bocor dengan kuat, paras air di bahagian belakang dek "C" adalah kira-kira 0,6 m, dan dalam aci di bawah penutup pegang no 5. Pegawai mekanik itu juga memberitahu Cook bahawa elektrik hanya cukup untuk lampu, tetapi pam masih tidak dapat menampung kemasukan air sedemikian.