Loceng YFM-1 Airacuda
Prototaip XFM-1 (36-351) telah diterbangkan oleh juruterbang tentera Leftenan W. Benjamin "Ben" S. Kelsey, 1 September 1937. Foto menunjukkan pesawat dalam konfigurasi awalnya, dengan saluran masuk udara karburetor di bahagian atas nacelles enjin, pengecas turbo di bahagian tepi dan kipas tanpa hubcaps . Tong meriam M4, berkaliber 37 mm, kelihatan.
FM-1 Airacuda adalah pesawat pertama yang dibina oleh Bell Aircraft dan pesawat pejuang pertama yang direka dari awal dengan enjin Allison V-1710. Walaupun ia tidak dikeluarkan secara besar-besaran, ia merupakan satu peristiwa penting dalam pembangunan pemintas Amerika pada separuh kedua 30-an dan memperkenalkan Bell ke dalam kumpulan pengeluar pesawat tentera utama. Ia menampilkan beberapa ciri reka bentuk yang inovatif - pengecas turbo, kipas penolak, casis pacuan roda hadapan, meriam 37mm, sistem kawalan tembakan automatik dan unit kuasa tambahan.
Pada awal 30-an, dua jenis pesawat pengebom muncul di Amerika Syarikat dalam pesawat monoplane julur dengan struktur separuh badan semua logam - Boeing B-9 dan Martin B-10. Kedua-duanya mempunyai gear pendaratan yang boleh ditarik balik, dan B-10 terakhir juga mempunyai kokpit bertutup, menara penembak dan ruang bom. Ia adalah lonjakan kualitatif daripada generasi sebelumnya pengebom Amerika - biplan bersalut kanvas berkelajuan rendah atau pesawat berpasangan topang dengan gear pendaratan tetap dan kokpit terbuka. Di samping menetapkan hala tuju baharu dalam pembinaan pesawat pengebom, ia juga memberi impak yang besar kepada perkembangan lanjut pejuang Amerika. Oleh kerana pembinaannya yang berkelajuan tinggi dan lasak, ia terbukti menjadi masalah besar bagi pesawat pejuang utama Tentera Udara Amerika Syarikat (USAAC), menjadikan ia usang hampir semalaman. Semasa latihan, ternyata pesawat biplan Curtiss P-6E dan Boeing P-12E tidak dapat mengejar mereka dalam latihan, dan jika mereka mengejar, mereka bersenjata dengan dua mesingan 7,62 mm atau satu kaliber. 7,62 mm dan satu berkaliber 12,7 mm mungkin terlalu lemah untuk menembak jatuh. Keadaan tidak jauh lebih baik dengan pesawat monoplane Boeing P-26A, yang jelas lebih pantas daripada P-6E dan P-12E, tetapi hanya bersenjata lemah.
Mock-up fungsi kayu bersaiz penuh XFM-1 di kemudahan Bell Aircraft di Buffalo, New York. XFM-1 (penamaan kilang Model 1) adalah berdasarkan reka bentuk awal yang dibangunkan oleh pereka Robert "Bob" J. Woods pada musim panas 1934.
Sudah tentu, di dunia nyata, pejuang USAAC tidak perlu melawan B-9 dan B-10, tetapi penampilan pengebom sedemikian dalam tentera udara negara-negara yang Amerika Syarikat hanya menunggu masa. . Negeri mungkin suatu hari nanti akan berperang. Dalam situasi ini, pada tahun 1934, kedua-dua jurutera jabatan material Kor Udara di Wright Field, Ohio, dan pereka pelbagai pengeluar pesawat mula mereka bentuk pejuang baharu dengan prestasi lebih tinggi dan senjata yang lebih berkuasa. Harapan terbesar untuk peningkatan radikal dalam prestasi dikaitkan dengan enjin Allison V-12 1710-silinder dalam talian yang disejukkan cecair. Versi V-1710-C1, direka khusus untuk USAAC, mencapai 1933 hp pada tahun 750. pada dyno, dan matlamat pereka adalah untuk mencapai kuasa berterusan 1000 hp. untuk beberapa tahun. Sebaliknya, senjata berkaliber besar - 25 atau bahkan 37 mm - dianggap sebagai senjata paling berkesan untuk memerangi pengebom logam. Walaupun mereka mempunyai kadar tembakan yang rendah, beberapa pusingan sudah cukup untuk berjaya mencapai sasaran.
Salah seorang pereka yang menyahut cabaran ini ialah Robert "Bob" J. Woods, kemudian dengan Consolidated Aircraft Corporation di Buffalo, New York. Kerja-kerja beliau adalah, antara lain, enjin tunggal, monoplane, pejuang dua tempat duduk Ya1P-25, R-30 dan R-30A (PB-2A). Yang terakhir ialah pejuang pengeluaran Amerika pertama dalam sistem monoplane cantilever dengan reka bentuk separuh badan semua logam, dengan gear pendaratan boleh ditarik balik, kokpit bertutup dan enjin pengecas turbo. R-30A adalah peningkatan ketara berbanding R-26A, tetapi disebabkan persenjataannya yang lemah, ia juga tidak sesuai untuk memerangi pengebom moden.
Pada musim panas 1934, Woods, atas inisiatifnya sendiri, membangunkan reka bentuk awal untuk pemusnah pengebom khusus. Ia adalah sayap sederhana enjin berkembar dengan lebar sayap 27,43 m, panjang 17,32 m, kawasan angkat 120,77 m2, berat tanpa muatan 5262 kg dan berat berlepas 10 kg. Jadi ia jauh lebih besar dan lebih berat daripada pengebom B-433! Ia mempunyai gear pendaratan yang boleh ditarik balik dengan roda ekor dan ekor menegak berganda. Loji janakuasa itu terdiri daripada dua enjin V-10 dengan anggaran kuasa 1710 × 2 hp, diletakkan di nacelles enjin pada sayap dan memacu kipas penolak tiga bilah. Di hadapan gondola terdapat kedudukan tembakan berlapis, setiap satunya mempunyai meriam boleh alih 1100 mm yang dikendalikan secara manual. Untuk memerangi pejuang, enam mesingan mudah alih 37 atau 7,62 mm digunakan - dua dalam turet di sisi fiuslaj hadapan dan empat di tingkap di sisi, di atas dan di bawah bahagian tengah fiuslaj. Lima anak kapal terdiri daripada seorang juruterbang, seorang komander (yang juga berkhidmat sebagai pembantu juruterbang dan pelayar), seorang penembak pengendali radio dan dua penembak di udara.
