Lautan Hindi semasa Perang Dunia II, bahagian 3

Gurkas, disokong oleh kereta kebal sederhana M3 Grant, menghalau tentera Jepun dari jalan Imphal Kohima di timur laut India.

Pada permulaan Perang Dunia II, Lautan Hindi merupakan laluan komunikasi yang amat penting bagi pihak Berikat, terutamanya British, untuk mengangkut bekalan dan tentera dari tanah jajahan di Timur Jauh dan Oceania. Kejayaan Jepun secara dramatik mengubah keadaan: beberapa jajahan hilang, manakala yang lain menjadi negeri barisan hadapan yang terpaksa berjuang untuk terus hidup sendirian.

Pada November 1942, kedudukan British di Lautan Hindi jelas lebih buruk daripada setahun sebelumnya, tetapi bencana yang dijanjikan pada awal tahun itu jauh. Pihak Berikat menguasai lautan dan boleh menghantar kargo ke India dan - melalui Parsi - ke Kesatuan Soviet. Bagaimanapun, kehilangan Singapura bermakna laluan antara Britain dan Australia dan New Zealand terputus. Keselamatan kedua-dua harta benda ini tidak lagi bergantung kepada London, tetapi kepada Washington.

Letupan peluru pada kapal m / s "Neptune" menyebabkan kerugian terbesar semasa pengeboman pelabuhan di Darwin. Bagaimanapun, kapal penyapu ranjau HMAS Deloraine, yang kelihatan di latar depan, terselamat daripada kejadian tragis ini.

Walau bagaimanapun, ancaman terhadap Australia dan New Zealand daripada serangan Jepun adalah kecil. Bertentangan dengan propaganda Amerika, yang masih hidup hari ini, Jepun bukanlah ketenteraan gila yang terharu dengan keinginan untuk menakluki seluruh dunia, tetapi ahli strategi yang rasional. Mereka berharap bahawa perang yang mereka mulakan dengan serangan ke atas Pearl Harbor pada tahun 1941 akan mengikuti senario yang sama seperti perang dengan Rusia pada 1904-1905: pertama mereka akan mengambil posisi bertahan, menghentikan serangan balas musuh, dan kemudian rundingan damai. Serangan balas British boleh datang dari Lautan Hindi, serangan balas Amerika dari Pasifik. Serangan balas Bersekutu dari Australia telah ditakdirkan untuk terperangkap di kepulauan lain dan tidak menimbulkan ancaman langsung kepada Jepun. (Hakikat bahawa ia telah dicuba adalah disebabkan oleh sebab-sebab kecil - kebanyakannya politik - yang boleh dilambangkan oleh Jeneral Douglas MacArthur, yang mahu kembali ke Filipina dengan apa cara sekalipun.)

Walaupun Australia bukan sasaran strategik untuk Jepun, ia mempunyai kepentingan operasi yang berpotensi. Malah sebelum 1941, Komander—kemudian Laksamana—Sadatoshi Tomioka, Ketua Operasi Staf Tentera Laut Imperial, mencadangkan bahawa bukannya menyerang Hawaii—yang membawa kepada Pearl Harbor dan Midway—serang Fiji dan Samoa, dan kemudian New Zealand. Oleh itu, serangan balas Amerika yang dijangka akan ditujukan bukan terus ke pulau Jepun, tetapi ke Pasifik Selatan. Serangan ke atas New Zealand akan menjadi tindakan yang lebih sesuai dengan premis rancangan perang Jepun, tetapi faktor objektif menghalangnya.

Perintah tentera laut memutuskan bahawa tiga divisyen akan mencukupi untuk menawan wilayah utara Australia, dan kapal-kapal yang mempunyai kira-kira 500 perpindahan kasar akan menjaga mereka. Markas Tentera Diraja mempersendakan pengiraan ini, menentukan kekuatan minimum untuk 000 bahagian dan menuntut 10 tan kasar untuk membekalkannya. Ini adalah kekuatan dan cara yang lebih besar daripada yang digunakan dalam penaklukan 2 dari Burma melalui Tanah Melayu dan Hindia Belanda ke Filipina. Ini adalah kuasa yang Jepun tidak boleh turunkan, seluruh armada saudagarnya mempunyai anjakan sebanyak 000 tan kasar.

Cadangan untuk menyerang Australia akhirnya ditolak pada Februari 1942, apabila langkah ketenteraan selanjutnya dipertimbangkan selepas penaklukan Singapura. Jepun memutuskan untuk menyerang Hawaii, yang berakhir dengan kekalahan Jepun di Midway. Penawanan New Guinea sepatutnya menjadi sejenis aktiviti sabotaj, tetapi selepas Pertempuran Laut Karang, rancangan itu ditangguhkan. Perlu diperhatikan saling kebergantungan: Pertempuran Laut Karang telah bertempur sebulan sebelum Pertempuran Midway, dan kekalahan dalam pertempuran pertama menyumbang kepada kekalahan Jepun pada pertempuran kedua. Walau bagaimanapun, sekiranya Pertempuran Midway berjaya untuk Jepun, rancangan untuk menakluki New Guinea kemungkinan besar akan diperbaharui. Rentetan sedemikian ditunjukkan oleh Jepun ketika cuba menawan pulau Nauru - ini juga sebahagian daripada rancangan sabotaj sebelum pencerobohan Hawaii - terpaksa berundur pada Mei 1942, mengulangi operasi pada Ogos.