Caterham diselamatkan oleh bos Lotus
Caterham "hidup dalam hutang," kata Chris van Wyck, pengarah urusan Caterham Cars Australia.
Syarikat kereta sport British yang ringkas itu kini berada di tangan Tony Fernandez, ahli perniagaan Malaysia yang memiliki Air Asia Bhd dan pasukan Lotus Grand Prix. Malah ada khabar angin bahawa Fernandes boleh menamakan semula pasukan F1nya kepada Caterham jika dia kalah dalam pertikaian berterusan dengan Renault F1 berhubung penggunaan nama Lotus dalam Formula Satu.
Pembelian di Australia mempunyai implikasi yang jelas kerana Caterham hanya menjual tiga kenderaan sejak 2007 dan menghadapi pemberhentian pengeluaran pada 2013 kerana kenderaan itu tidak disertakan dengan sistem kawalan kestabilan ESP yang menjadi wajib di seluruh negara mulai 2012.
“Sekarang kami hidup secara pinjaman. Saya harap ini bermakna perkara yang baik,” kata Chris van Wyck, pengarah urusan Caterham Cars Australia.
“Caterhams memberitahu saya mereka tidak akan peduli dengan omong kosong kawalan cengkaman ini kerana mereka tidak memerlukannya untuk Eropah. Tetapi saya menganggap bahawa Caterham akan mempunyai lebih banyak sokongan dan pelaburan pada masa hadapan. Semua yang saya dengar tentang pemilik baharu adalah di atas par. Dalam kes ini, peluang mereka melakukan persepsi ekstrasensori mungkin meningkat."
Caterham tidak pernah menjadi penjual besar di Australia, sebahagiannya disebabkan oleh harga kereta yang agak tinggi, yang sebahagian besarnya kekal tidak berubah sejak pengasas Lotus Colin Chapman menciptanya sebagai Lotus 7 pada tahun 1950-an.
Caterham ialah kereta dua tempat duduk terbuka tanpa embel-embel yang sering dijual sebagai kereta lengkap - yang tidak mungkin di Australia - di negara lain. Pemotongan harga tahun ini telah menjana lebih banyak minat, tetapi van Wyck tetap kecewa dengan kekurangan minat terhadap kereta.
"Pada ketika ini, ia benar-benar francais Claytons. Saya hanya menjual tiga kereta sejak 2007,” akuinya. “Permintaan yang dipanggil ‘kelab’ di Australia adalah pada $30,000 hingga $55,000. Dan kami tiada di sana. Ini sangat mengecewakan kerana saya suka jenama dan produknya. Saya fikir kami akan mempunyai beberapa jualan sekarang kerana kami mencapai $60,000 atau $XNUMX, tetapi itu tidak berlaku."
Fernandez berkata dia berhasrat menjadikan Caterham, yang hanya menjual 500 kereta pada 2010, menjadi jenama global dalam kelas kereta sukan eksklusif jenama seperti Aston Martin.
Caterham, dinamakan sempena pinggir bandar London di mana ia asalnya berpusat, mempunyai kira-kira 100 pekerja di sebuah kilang di selatan ibu negara Britain dan mencatatkan keuntungan $2 juta tahun lepas. Tetapi van Wyk melihat satu yang positif daripada membeli Fernandez dan Caterham baharu yang dicat dalam warna yang sama seperti kereta Lotus F1 tahun ini yang dipandu oleh Jarno Trulli dan Heikki Kovalainen.
“Saya mempunyai pelanggan berpotensi yang sangat baik yang mahukan kereta dalam livery Lotus. Jadi ia adalah keputusan yang positif,” kata van Wyk.
