Semakan Ford Falcon GT-F lwn. HSV GTS 2014

Wira kereta prestasi terkini dari Australia memberi penghormatan kepada kuil kuasa kuda yang menjulang tinggi: Bathurst.

Ia tidak sepatutnya sampai kepada ini: pandu uji kereta berprestasi tinggi domestik terkini di Australia. Sebaik sahaja kilang Broadmeadows Ford ditutup pada 2016, dengan kilang Holden's Elizabeth menyusul setahun kemudian, ini akan menjadi pengalaman terakhir Ford dan Holden akan ingat.

Kedua-dua kereta ini pada kemuncak kerjaya mereka harus menjadi tanda seru untuk jenama mereka dan petanda bahawa masa yang lebih baik akan datang. Sebaliknya, kisah mereka akan berakhir dengan satu tempoh.

Jualan Ford dan Holden mungkin berada pada paras terendah sepanjang masa, tetapi masih terdapat peminat yang kukuh untuk mengekalkan kepercayaan, walaupun ramai orang hari ini memandu kereta import untuk membawa keluarga bersiar-siar. Lima puluh tahun yang lalu, kedua-dua jenama ini mewakili lebih separuh daripada semua kereta yang dijual di Australia. Hari ini, Falcon dan Commodore menyumbang hanya tiga daripada setiap 100 kenderaan yang dijual.

Sesetengah peminat, seperti rakan kami Lawrence Attard dan Derry O'Donovan, terus membeli Ford dan Holdens serba baharu walaupun ramai yang tidak. Tetapi, malangnya, tidak cukup orang seperti mereka untuk menyokong pengeluaran kereta tempatan. 

Suatu ketika dahulu, apabila bercakap tentang kereta, kita benar-benar negara yang bahagia. Penjualan versi enam silinder Ford Falcon dan Holden Commodore asas memastikan kilang berjalan dengan cekap, membolehkan bahagian kereta sport masing-masing menjejalkan enjin V8 di bawah hud, mengubahnya, dan menambah beberapa "penggerak pantas" lain. bits" (sebagaimana ia dipanggil dalam bahasa sehari-hari) untuk mencipta kereta otot dengan serta-merta.

Sebenarnya, anda mungkin sukar untuk mempercayainya, tetapi Australia telah mencipta sedan berprestasi tinggi. Semuanya bermula dengan Ford Falcon GT pada tahun 1967. Ia pada asalnya adalah hadiah saguhati. Kami mendapatnya kerana Mustang sangat popular di AS, tetapi Ford tidak mengimportnya ke Down Under.

Jadi bos Ford Australia pada masa itu memutuskan untuk menggunakan falsafah Mustang dalam sedan Falcon yang dibina tempatan, dan klasik kultus telah dicipta. Dia menang di trek dan membantu Ford mencuri jualan daripada Holden di bilik pameran.

Kemuncak usaha itu ialah ikonik 351 GT-HO, yang pada masa itu merupakan sedan terpantas di dunia. Ya, lebih laju daripada mana-mana sedan BMW atau Mercedes-Benz pada masa itu.

Ford Falcon 351 GT-HO memenangi Bathurst berturut-turut pada tahun 1970 dan 1971. Allan Moffat, yang layak terpantas pada 1972, akan menang tiga kali berturut-turut jika dia tidak mengatasi dirinya sendiri selepas dicabul oleh seorang lelaki muda di Torana's Holden bernama Peter Brock.

Kini jelas kelihatan bahawa remaja yang membesar pada era ini kini memacu kebangkitan semula dalam penjualan kereta Holden dan Ford V8. Kini, dalam usia 50-an dan 60-an, mereka akhirnya mampu memiliki kereta idaman, kecuali satu masalah. Impian mereka akan dirampas daripada mereka.

Itulah sebabnya kesemua 500 sedan Ford Falcon GT terbaru (dan terakhir) telah habis dijual sebelum yang pertama dibina, apatah lagi dihantar ke tingkat bilik pameran.

Kereta itu dijual secara pukal kepada pengedar dalam masa beberapa hari, dengan kira-kira sedozen kereta ditinggalkan di pengedar di seluruh Australia dengan dakwaan terhadap mereka tetapi dengan kontrak masih belum ditandatangani.

Sesiapa yang menghadapi masalah mengatur kewangan mereka akan kecewa kerana kebanyakan peniaga mempunyai barisan orang yang beratur untuk mengambilnya sekiranya pesanan seseorang jatuh. Sementara itu, HSV GTS akan kekal dalam pengeluaran sehingga akhir pengeluaran Holden pada akhir 2017.

Dengan latar belakang ini, hanya ada satu tempat untuk menaiki kedua-dua kereta ini: kuil tinggi kuasa kuda, Bathurst. Seolah-olah suasana tidak cukup suram, awan sedang berkumpul ketika kami bergemuruh ke bandar. Cukuplah untuk mengatakan bahawa tidak akan ada kepahlawanan hari ini. Sekurang-kurangnya bukan dari kami, walaupun jurugambar layak menerima anugerah keberanian kerana mengharungi kesejukan di udara Antartika.

Jentera berkuasa ini boleh terbukti jahat di tangan yang salah, tetapi nasib baik Ford dan Holden telah mencapai beberapa kejayaan menjadikannya kalis mudah.

Kedua-duanya mungkin merupakan V8 supercaj paling berkuasa seumpamanya, tetapi mereka juga mempunyai brek terbesar yang dipasang pada Ford atau Holden binaan tempatan dan sistem kawalan kestabilannya (teknologi yang memampatkan brek jika anda tergelincir). sudut) dibangunkan di atas ais. Yang, memandangkan keadaan hari ini, sudah tentu baik.

Sungguh luar biasa betapa cepatnya berita tersebar apabila kami tiba di Motown, Australia. Dua tradis mengikuti kami ke trek selepas mereka melihat kami melalui pusat bandar. Yang lain bergegas ke telefon untuk menghubungi peminat Ford mereka. "Adakah anda keberatan jika saya mengambil gambar dengan kereta itu?" Biasanya HSV GTS menarik perhatian semua orang. Tetapi hari ini semuanya mengenai Ford.

Pakar industri (termasuk saya sendiri) berpendapat Falcon GT-F (untuk versi "terkini") tidak kelihatan cukup istimewa.  

Satu-satunya ciri yang menentukan ialah jalur unik, lapisan cat pada roda dan lencana "351" (yang kini merujuk kepada kuasa enjin dan bukannya saiz enjin seperti yang berlaku pada tahun 1970-an).

Tetapi jika kita fokus kepada reaksi orang ramai, maka kita pemandu tidak tahu apa yang kita bicarakan. Peminat Ford menyukainya. Dan itu sahaja yang penting.

Ford juga membiarkan penggantungan itu utuh berbanding dengan edisi khas Falcon GT sebelum ini, dikeluarkan 18 bulan lalu. Jadi apa yang kami uji di sini ialah kuasa tambahan 16kW. Ford juga telah menambah baik cara kuasa GT-F dihantar ke jalan raya. Pada asasnya, ini adalah kereta yang sepatutnya dibina oleh Ford lapan tahun lalu apabila generasi Falcon ini keluar.

Tetapi Ford tidak mampu untuk menaik taraf pada masa itu kerana jualan sudah mula jatuh. Lagipun, peminat Ford sepatutnya bersyukur dengan apa yang mereka dapat. Ini adalah Ford Falcon GT terpantas dan terbaik yang pernah ada. Dan sudah tentu ia tidak layak menjadi yang terakhir.