Lautan Hindi semasa Perang Dunia II, bahagian 2
Pesawat pejuang Grumman Martlet dari Armada Udara Armada ke-888, yang beroperasi dari kapal pengangkut HMS Formidalbe, terbang di atas HMS Warspite, kapal perang paling berkesan pada abad ke-1942; Mei XNUMX
Pada mulanya, Lautan Hindi adalah laluan transit yang besar antara Eropah dan Timur Jauh dan India. Di kalangan orang Eropah, British - tepatnya kerana India, mutiara di mahkota empayar - memberi perhatian paling banyak kepada Lautan Hindi. Tidak keterlaluan jika dikatakan bahawa empayar penjajah British terdiri daripada tanah jajahan yang terletak di Lautan Hindi dan di sepanjang laluan menuju ke sana.
Pada musim gugur tahun 1941 - selepas penaklukan Itali Afrika Timur dan penaklukan negara-negara Teluk Parsi - kuasa Great Britain di lembangan Lautan Hindi nampaknya tidak dicabar. Hanya tiga wilayah utama - Mozambique, Madagascar dan Thailand - berada di luar kawalan tentera London. Mozambique, bagaimanapun, adalah milik Portugal, secara rasminya sebuah negara neutral, tetapi sebenarnya sekutu tertua Britain. Pihak berkuasa Perancis di Madagascar masih tidak mahu bekerjasama, tetapi tidak mempunyai keupayaan mahupun kuasa untuk membahayakan usaha perang Bersekutu. Thailand tidak lebih kuat, tetapi - bertentangan dengan Perancis - ia kelihatan baik kepada British.
Pada 22-26 September 1940, tentera Jepun menjalankan operasi ketenteraan di bahagian utara Indochina dan, selepas penentangan Perancis jangka pendek, mengendalikan kawasan itu.
Memang benar bahawa Lautan Hindi dipengaruhi oleh penceroboh dan kapal selam Jerman - tetapi kerugian yang ditimbulkan oleh mereka adalah simbolik. Jepun mungkin berpotensi menjadi ancaman, tetapi jarak antara ibu kota Jepun Tokyo - dan Singapura - pangkalan tentera laut di sempadan antara perairan Lautan Hindi dan Pasifik - adalah sama dengan jarak antara New York dan London. Lebih banyak pergolakan politik telah diwujudkan oleh Jalan Burma, yang dibekalkan oleh Amerika Syarikat kepada orang Cina yang memerangi Jepun.
Pada musim panas 1937, perang meletus antara China dan Jepun. Ia tidak berjalan seperti yang dirancang oleh Chiang Kai-shek, ketua parti Kuomintang, yang memerintah Republik China. Jepun menangkis serangan China, mengambil inisiatif, melancarkan serangan, merampas ibu kota Nanjing dan cuba berdamai. Walau bagaimanapun, Chiang Kai-shek berhasrat untuk meneruskan perang - dia mengira kelebihan berangka, dia mendapat sokongan Kesatuan Soviet dan Amerika Syarikat, dari mana kedua-dua peralatan dan penasihat ketenteraan berasal. Pada musim panas 1939, berlaku pergaduhan antara Jepun dan Soviet di Sungai Chałchin-Goł (berhampiran bandar Nomonhan). Tentera Merah sepatutnya mencapai kejayaan besar di sana, tetapi sebenarnya, akibat "kemenangan" ini, Moscow berhenti memberikan bantuan kepada Chiang Kai-shek.
Dengan bantuan yang diberikan kepada Chiang Kai-shek dari Amerika, Jepun mengatasi dengan menggunakan strategi buku teks tindakan
pertengahan - memotong orang Cina. Pada tahun 1939, Jepun menduduki pelabuhan di selatan China. Pada masa itu, bantuan Amerika untuk China diarahkan ke pelabuhan Indochina Perancis, tetapi pada tahun 1940 - selepas pendudukan Paris oleh Jerman - Perancis bersetuju untuk menutup transit ke China. Pada masa itu, bantuan Amerika diarahkan merentasi Lautan Hindi ke pelabuhan Burma dan seterusnya - melalui Jalan Burma - ke Chiang Kai-shek. Disebabkan perjalanan perang di Eropah, British juga bersetuju dengan permintaan Jepun untuk menutup transit ke China.
Di Tokyo, 1941 diramalkan sebagai tahun berakhirnya pertempuran di China. Di Washington, bagaimanapun, keputusan untuk menyokong Chiang Kai-shek telah dikekalkan, dan ia juga disimpulkan bahawa kerana mustahil untuk membekalkan China dengan bekalan perang, bekalan perang ke Jepun harus disekat. Embargo itu - dan sedang - dianggap sebagai langkah agresif yang merupakan casus belli yang wajar, tetapi perang tidak ditakuti di Amerika Syarikat. Di Washington dipercayai bahawa jika Tentera Jepun tidak dapat menang melawan lawan yang lemah seperti Tentera China, ia tidak akan membuat keputusan untuk berperang melawan Tentera AS. Orang Amerika mengetahui kesilapan mereka pada 8 Disember 1941 di Pearl Harbor.
Singapura: batu kunci harta penjajah British
Pearl Harbor diserang beberapa jam selepas Jepun memulakan permusuhan. Terdahulu, serangan itu ditujukan kepada British Malaya, yang merupakan kumpulan negeri tempatan yang sangat pelbagai di bawah kuasa London. Selain kesultanan dan kerajaan yang menerima pakai naungan British, terdapat di sini - bukan sahaja di Semenanjung Tanah Melayu tetapi juga di pulau Borneo Indonesia - juga empat jajahan yang diasaskan secara langsung oleh British. Singapura telah menjadi yang terpenting di antara mereka.
Selatan Malaya British adalah Hindia Timur Belanda yang kaya, yang pulau-pulaunya - terutamanya Sumatera dan Jawa - memisahkan Lautan Pasifik dari Lautan Hindi. Sumatera dipisahkan dari Semenanjung Tanah Melayu oleh Selat Melaka - selat terpanjang di dunia, sepanjang 937 km. Ia mempunyai bentuk corong selebar beberapa ratus kilometer di mana Lautan Hindi mengalir ke dalamnya dan 36 km sempit di mana ia bergabung dengan Lautan Pasifik - berhampiran Singapura.
