USS Hornet, bahagian 2
Pemusnah "Russell" menaikkan kapal pengangkut pesawat terakhir yang masih hidup "Hornet" keluar dari air. Foto NHHC
Pada pukul 10:25 pagi, kapal pengangkut pesawat itu hanyut dalam asap, disenaraikan ke kanan. Keseluruhan serangan hanya berlangsung seperempat jam. Kapal penjelajah dan pemusnah membentuk cincin pelindung di sekeliling Hornet dan mengelilingi lawan jam pada 23 knot, menunggu perkembangan selanjutnya.
Pada pertengahan 30-an, perintah US Army Air Corps (USAAC) mula menyedari kelemahan pejuang mereka, yang, dari segi reka bentuk, ciri dan senjata, mula menonjol dengan lebih jelas terhadap latar belakang dunia. pemimpin. Oleh itu, telah diputuskan untuk memulakan program untuk pemerolehan pejuang berprestasi tinggi (mengejar) baharu. Kunci kejayaan ialah enjin sebaris sejukan cecair yang berkuasa. Walaupun disebabkan oleh kehadiran sistem penyejukan yang meluas (radiator, muncung, tangki, pam), enjin sedemikian lebih kompleks dan terdedah kepada kerosakan berbanding enjin jejarian penyejuk udara (penerbangan pemasangan dan kehilangan penyejuk mengecualikan pesawat daripada pertempuran), tetapi mereka mempunyai keratan rentas kawasan yang lebih kecil, yang memungkinkan untuk meningkatkan pembangunan aerodinamik kerangka udara dan mengurangkan seretan dan, dengan itu, meningkatkan prestasi. Negara-negara Eropah yang terkemuka dalam pembangunan teknologi penerbangan - Great Britain, Perancis, Jerman - menggunakan enjin dalam talian untuk menggerakkan jenis pejuang baharu mereka.
Kepentingan terbesar dalam kalangan tentera adalah disebabkan oleh enjin penyejuk cecair dalam talian Allison V-12 1710 silinder. Satu cara atau yang lain, pada masa itu ia adalah satu-satunya enjin Amerika seumpamanya yang dapat memenuhi jangkaan tentera. Enjin B-1710-C1 yang direka khas telah membangunkan 1933 hp pada tahun 750, dan empat tahun kemudian berjaya melepasi ujian bangku 150 jam, memberikan kuasa malar 1000 hp pada paras laut. pada 2600 rpm. Jurutera Allison dijangka meningkatkan kuasa kepada 1150 hp dalam masa yang singkat. Ini mendorong USAAC untuk mengiktiraf enjin siri C V-1710 sebagai rangkaian kuasa utama untuk pesawat tempur generasi baharu, terutamanya pesawat pejuang.
Pada awal Mei 1936, pakar dari jabatan logistik Wright Field Air Corps (Ohio) merumuskan keperluan awal untuk pejuang baru. Kelajuan maksimum ditetapkan sekurang-kurangnya 523 km/j (325 mph) pada 6096 m dan 442 km/j (275 mph) pada paras laut, tempoh penerbangan pada kelajuan maksimum satu jam, masa pendakian 6096 m - kurang daripada 5 minit, larian- naik dan keluar (kepada sasaran dan melebihi sasaran 15 m tinggi) - kurang daripada 457 m. Walau bagaimanapun, spesifikasi teknikal untuk industri tidak dikeluarkan, kerana USAAC sedang membincangkan pelantikan pejuang baharu dan bagaimana untuk mencapai prestasi tinggi tersebut. Ia telah ditentukan bahawa tugas utamanya adalah untuk melawan pengebom berat yang terbang pada ketinggian yang lebih tinggi. Oleh itu, persoalan menggunakan satu atau dua enjin dan melengkapkannya dengan pengecas turbo telah dipertimbangkan. Istilah "pemintas mengejar" muncul buat kali pertama. Ternyata pesawat itu tidak memerlukan kebolehgerakan yang baik, kerana ia tidak akan terlibat dalam pertempuran udara yang boleh dikendalikan dengan pejuang musuh. Pada masa itu diandaikan bahawa pengebom jarak jauh tidak akan mempunyai pengiring pejuang. Walau bagaimanapun, yang paling penting ialah pendakian dan kelajuan tertinggi. Dalam konteks ini, pejuang enjin berkembar dengan dua kali ganda kuasa sistem pendorong untuk kurang daripada dua kali berat, dimensi dan pekali seretan nampaknya merupakan pilihan terbaik. Turut dibincangkan ialah isu meningkatkan pekali beban lampau maksimum yang dibenarkan bagi struktur daripada g + 5g kepada g + 8–9 dan mempersenjatai pesawat dengan senjata api berkaliber besar sebagai senjata yang lebih berkesan terhadap pengebom berbanding mesingan.
Sementara itu, pada Jun 1936, USAAC mengarahkan pengeluaran 77 pesawat pejuang Seversky P-35, diikuti oleh 210 pejuang Curtiss P-36A pada bulan berikutnya. Kedua-dua jenis dikuasakan oleh enjin jejari Pratt & Whitney R-1830 dan di atas kertas mempunyai kelajuan tertinggi 452 dan 500 km/j (281 dan 311 mph) masing-masing pada 3048 m. V-1710 pejuang sasaran berkuasa. Pada bulan November, Jabatan Bahan mengubah sedikit keperluan untuk pemintas enjin tunggal. Kelajuan maksimum di aras laut telah dikurangkan kepada 434 km/j (270 mph), tempoh penerbangan telah ditingkatkan kepada dua jam, dan masa pendakian kepada 6096 m telah ditingkatkan kepada 7 minit. Pada masa itu, pakar dari Kakitangan Am Tentera Udara (GHQ AF) di Langley Field, Virginia, menyertai perbincangan dan mencadangkan peningkatan kelajuan maksimum kepada 579 km / j (360 mph) pada ketinggian 6096 m dan 467 km / j. (290 mph) pada paras laut, mengurangkan tempoh penerbangan pada kelajuan maksimum kembali kepada satu jam, mengurangkan masa pendakian daripada 6096 m kepada 6 minit dan mengurangkan masa berlepas dan melancarkan kepada 427 m. Selepas sebulan perbincangan, keperluan GHQ AF telah diluluskan oleh sumber bahan jabatan.
Sementara itu, ketua USAAC Mei, Jeneral Oscar M. Westover, mendekati Setiausaha Perang Harry Woodring dengan cadangan untuk membeli prototaip dua pemintas - dengan satu dan dua enjin. Selepas menerima kelulusan untuk pelaksanaan program, pada 19 Mac 1937, Jabatan Materiel mengeluarkan spesifikasi X-609, menjelaskan keperluan taktikal dan teknikal untuk pemintas enjin tunggal (terdahulu, pada bulan Februari, ia mengeluarkan X yang serupa. -608 spesifikasi). -38 untuk pejuang enjin berkembar, membawa kepada Lockheed P-608). Ia dialamatkan kepada Bell, Curtiss, Amerika Utara, Northrop dan Sikorsky (X-609 - Consolidated, Lockheed, Vought, Vultee dan Hughes). Reka bentuk terbaik yang dikemukakan dalam setiap kumpulan akan dibina sebagai prototaip, yang seterusnya bersaing antara satu sama lain. Hanya pemenang pertandingan ini perlu masuk ke dalam produksi siri. Sebagai tindak balas kepada spesifikasi X-1937, hanya tiga firma yang mengemukakan cadangan mereka: Bell, Curtiss dan Seversky (yang terakhir tidak diambil kira sebelum ini, dan niat untuk menyertai pertandingan tidak diserahkan sehingga awal 18). Amerika Utara, Northrop dan Sikorsky terkeluar daripada pertandingan itu. Bell dan Curtiss menyerahkan dua setiap satu, manakala Seversky menyerahkan lima. Reka bentuk Bell telah diterima oleh jabatan material pada Mei 1937, XNUMX.
Pada pertengahan bulan Ogos, pakar dari Direktorat Kor Udara mula menganalisis reka bentuk draf yang diserahkan. Projek yang tidak memenuhi sekurang-kurangnya satu keperluan telah ditolak secara automatik. Begitulah nasib projek Model AR-3B Seversky, yang anggaran masa pendakian ke ketinggian 6096 m melebihi 6 minit. Bell Model 3 dan Model 4, Curtiss Model 80 dan Model 80A dan Seversky AP-3 dalam dua versi dan projek AP-3A kekal di medan perang. Model Bell 4 mencapai penarafan prestasi tertinggi, diikuti oleh Model Bell 3 dan yang ketiga, Model Curtiss 80. Selebihnya projek tidak menerima separuh daripada jumlah mata maksimum yang mungkin. Penilaian tidak mengambil kira kos penyediaan dokumentasi, mencipta prototaip dan menguji model dalam terowong angin, yang dalam kes model 4 berjumlah PLN 25. dolar lebih tinggi daripada Model 3 dan $15k lebih tinggi daripada Model 80.
