Putera Eitel Friedrich dalam perkhidmatan privateer
Putera Eitel Friedrich masih berada di bawah bendera Kaiser, tetapi sudah diduduki oleh Amerika. Senjata artileri kelihatan di geladak. Foto oleh Harris dan Ewing/Library of Congress
Pada 31 Julai 1914, satu mesej dari negara telah diterima pada kapal pengukus penumpang Prinz Eitel Friedrich di Shanghai. Ia bercakap tentang keperluan untuk menurunkan semua penumpang di Shanghai dan meninggalkan surat, selepas itu kapal itu akan pergi ke Qingdao berdekatan, pangkalan tentera Jerman di timur laut China.
Prinz Eitel (8797 BRT, pemilik kapal Norddeutscher Lloyd) tiba di Qingdao (hari ini Qingdao) di Teluk Qiauchou (hari ini Jiaozhou) pada 2 Ogos, dan di sana kapten kapal, Karl Mundt, mengetahui bahawa detasmennya ditakdirkan untuk ditukar menjadi pasukan tambahan kapal penjelajah. Kerja-kerja bermula serta-merta - kapal itu dilengkapi dengan 4 meriam 105 mm, dua di haluan dan buritan di kedua-dua belah pihak, dan 6 meriam 88 mm, dua di setiap sisi di geladak di belakang tiang haluan dan satu di kedua-dua sisi tiang belakang. Di samping itu, 12 meriam 37 mm dipasang. Kapal penjelajah itu dipersenjatai dengan kapal perang lama Iltis, Jaguar, Luchs dan Tiger, yang telah dilucutkan senjata di Qingdao dari 1897 hingga 1900. Pada masa yang sama, kakitangan digantikan sebahagiannya - komander Luchs, komander leftenan, menjadi komander unit yang baru. Maxi-
Milian Tjerichens dan kapten semasa Prinz Eitel kekal sebagai pelayar. Di samping itu, sebahagian daripada pelayar dari Lux dan Tigr menyertai anak kapal, sehingga bilangan anggotanya hampir dua kali ganda berbanding dengan komposisi pada masa aman.
Nama pengukus surat Reich ini, yang dimaksudkan untuk perkhidmatan di Timur Jauh, diberikan oleh anak kedua Maharaja Wilhelm II - Putera Eitel Friedrich dari Prusia (1883-1942, jeneral utama pada akhir abad ke-1909 Masihi). Perlu disebutkan bahawa isterinya, Puteri Zofia Charlotte, pada gilirannya, adalah penaung kapal layar sekolah, frigat "Puteri Eitey Friedrich", yang dibina pada tahun XNUMX, lebih dikenali kepada kami sebagai "Hadiah Pomerania".
Pada 6 Ogos, Putera Eitel memulakan pelayaran peribadinya. Tugas pertama kapal penjelajah tambahan adalah untuk berhubung dengan skuadron kapal Jerman Timur Jauh, yang diperintahkan oleh Vadm. Maximilian von Spee, dan kemudian sebagai sebahagian daripada kapal penjelajah berperisai Scharnhorst dan Gneisenau dan kapal penjelajah ringan Nuremberg. Pada waktu subuh pada 11 Ogos, pasukan ini berlabuh di pulau Pagan di Kepulauan Mariana, dan di sana pada hari yang sama mereka disertai oleh mereka yang dipanggil atas perintah Vadma. von Spee, 8 kapal bekalan, serta "Putera Eitel" dan renjer cahaya terkenal ketika itu "Emden".
Pada mesyuarat yang diadakan pada 13 Ogos, von Spee memutuskan untuk memindahkan seluruh skuadron merentasi Lautan Pasifik ke pantai barat Amerika Selatan, hanya Emden yang berpisah daripada pasukan utama dan menjalankan operasi persendirian di Lautan Hindi. Kemudian pada petang itu, anak kapal meninggalkan perairan di sekitar Pagan, bertindak seperti yang dipersetujui, dan Emden memulakan misi yang ditugaskan kepadanya.
Pada 19 Ogos, pasukan itu berhenti di Enewetok Atoll di Kepulauan Marshall, tempat kapal mengisi minyak dengan bekalan. Tiga hari kemudian, Nuremberg meninggalkan pasukan dan pergi ke Honolulu, Hawaii, yang ketika itu masih neutral Amerika Syarikat, untuk menghantar mesej melalui konsulat tempatan ke Jerman dan menerima arahan selanjutnya, serta menambah bekalan bahan api yang sepatutnya dia sampaikan. titik pertemuan dengan skuadron - Pulau Easter yang terkenal dan terpencil. Dua kapal pengangkut pesawat bekalan kosong yang telah ditahan oleh Amerika juga belayar ke Honolulu.
Pada 26 Ogos, tentera Jerman berlabuh di Majuro di Kepulauan Marshall. Pada hari yang sama mereka disertai oleh kapal penjelajah tambahan "Kormoran" (bekas Rusia "Ryazan", dibina pada tahun 1909, 8 x 105 mm L / 40) dan 2 lagi kapal bekalan. Kemudian vadm. von Spee mengarahkan kedua-dua kapal penjelajah tambahan, disertai dengan satu bekalan, untuk menjalankan operasi persendirian di kawasan utara New Guinea, kemudian memecah masuk ke Lautan Hindi dan meneruskan operasi mereka. Kedua-dua kapal pertama kali pergi ke Pulau Angaur di Carolina Barat dengan harapan mendapatkan arang batu di sana, tetapi pelabuhan itu kosong. Kemudian Putera Eitel mencabar Malakal ke pulau Palau dan Kormoran ke pulau Huapu untuk tujuan yang sama.
