MQ-25A Scat

Apabila MQ-25A akhirnya memasuki perkhidmatan, ia akan menjadi kenderaan udara tanpa pemandu tercanggih di dunia. Sekurang-kurangnya antara yang bukan rahsia. Hampir semua kenderaan udara tanpa pemandu yang sedang digunakan dikawal dari jauh oleh seseorang. MQ-25A sepatutnya mewakili generasi akan datang - kenderaan udara tanpa pemandu autonomi yang kekal hanya di bawah pengawasan manusia. Foto Tentera Laut AS

Selepas satu dekad penyelidikan, ujian dan penghalusan, Tentera Laut AS akhirnya telah menyediakan rancangan untuk memperkenalkan kenderaan udara tanpa pemandu ke dalam perkhidmatan. Platform itu, yang dipanggil MQ-25A Stingray, dijadualkan untuk memasuki perkhidmatan pada 2022. Walau bagaimanapun, ini tidak akan menjadi pesawat penyerang peninjau, dan ia tidak perlu mempunyai ciri-ciri yang tidak dapat dikesan, seperti yang dimaksudkan pada asalnya. Peranan beliau adalah untuk melaksanakan tugas-tugas pesawat tangki di udara. Tugas kedua ialah peninjauan, peninjauan dan pengesanan sasaran permukaan (NDP).

Pada awal tahun 2003, Agensi Projek Lanjutan Pertahanan AS (DARPA) memulakan dua program percubaan untuk mencipta kenderaan udara tanpa pemandu tempur. Program Tentera Udara AS telah ditetapkan sebagai UCAV (Kenderaan Udara Tempur Tanpa Pemandu) dan program Tentera Laut AS dinamakan UCAV-N (UCAV-Naval). Pada XNUMX, Pentagon menggabungkan kedua-dua program menjadi satu program untuk mencipta "Sistem Udara Tempur Tanpa Pemandu Bersama", atau J-UCAS (Sistem Udara Tempur Tanpa Pemandu Bersama).

Sebagai sebahagian daripada program UCAV, Boeing membangunkan prototaip pesawat X-45A, yang berlepas pada 22 Mei 2002. X-45A kedua ke udara pada November tahun itu. Sebagai sebahagian daripada program UCAV-N, Northrop Grumman membangunkan prototaip kenderaan udara tanpa pemandu, yang dinamakan X-47A Pegasus, yang telah diuji pada 23 Februari 2003. Kedua-duanya menampilkan keterlihatan radar yang rendah, enjinnya tersembunyi jauh di dalam fiuslaj dan pengambilan udara enjin terletak di bahagian atas fiuslaj hadapan. Kedua-duanya juga mempunyai kebuk bom badan kapal.

Selepas beberapa siri ujian udara, Boeing membangunkan prototaip lain, yang dinamakan X-45C. Tidak seperti X-45A eksperimen, ia sepatutnya mempunyai reka bentuk yang lebih besar dan lebih bertujuan, mengingatkan pengebom B-2A Spirit. Tiga prototaip telah dirancang untuk dibina pada tahun 2005, tetapi tidak ada yang akhirnya dibina. Intipatinya ialah penarikan Tentera Udara daripada program J-UCAS pada Mac 2006. Tentera Laut juga meninggalkannya, memulakan programnya sendiri.

Program UCAS-D

Pada tahun 2006, sekali lagi dengan kerjasama DARPA, Tentera Laut AS melancarkan program UCAS-D (Unmanned Combat Air System-Demonstrator), i.e. pembinaan penunjuk perasaan sistem tempur udara tanpa pemandu. Northrop Grumman memasuki program itu dengan cadangan prototaip, yang dinamakan X-47B, dan Boeing dengan versi udara X-45C, yang dinamakan X-45N.

Akhirnya, Tentera Laut memilih projek Northrop Grumman, yang dikontrak untuk membina kenderaan udara tanpa pemandu penunjuk perasaan, yang dinamakan X-47B. Syarikat-syarikat berikut mengambil bahagian sebagai subkontraktor dalam program ini: Lockheed Martin, Pratt & Whitney, GKN Aerospace, General Electric, UTC Aerospace Systems, Dell, Honeywell, Moog, Parker Aerospace dan Rockwell Collins.

Dua prototaip terbang telah dicipta: AV-1 (Kenderaan Udara) dan AV-2. Yang pertama telah siap pada 16 Disember 2008, tetapi tidak diuji sehingga 4 Februari 2011 kerana kelewatan program dan keperluan untuk satu siri ujian avionik. Prototaip AV-2 terbang pada 22 November 2011. Kedua-dua penerbangan berlangsung di Pangkalan Tentera Udara Edwards di California.

Pada Mei 2012, prototaip AV-1 memulakan satu siri ujian di Pangkalan Tentera Laut NAS Patuxent River di Maryland. Pada Jun 2, AB-2012 menyertainya. Ujian tersebut termasuk, khususnya, ujian spektrum elektromagnet, teksi, berlepas lastik dan pendaratan garis seret di makmal darat yang menyerupai dek kapal pengangkut pesawat. Berlepas pertama lastik itu berlaku pada 29 November 2012. Pendaratan tali pertama di Sungai Patuxent berlaku pada 4 Mei 2013.

Pada penghujung November 2012, ujian pertama bermula di atas kapal pengangkut pesawat USS Harry S. Truman (CVN-75), yang berlabuh di pangkalan tentera laut di Norfolk, Virginia. Pada 18 Disember 2012, X-47B menyelesaikan ujian luar pesisir di atas kapal pengangkut pesawat USS Harry S. Truman. Semasa kempen itu, keserasian pesawat dengan hangar, lif dan sistem atas kapal pengangkut pesawat telah dinilai. Ia juga diperiksa bagaimana pesawat itu berkelakuan apabila bergerak di atas kapal. X-47B dikawal dari darat atau dari dek kapal pengangkut pesawat melalui terminal kawalan jauh khas CDU (Control Display Unit). "Pengendali" pesawat itu melekatkannya pada lengan bawah dan, terima kasih kepada kayu bedik khas, boleh mengawal pesawat seperti kereta melalui radio. Di udara, X-47B melaksanakan tugas secara autonomi atau separa autonomi. Ia tidak dikawal oleh juruterbang, seperti halnya pesawat yang dipandu dari jauh seperti MQ-1 Predator atau MQ-9 Reaper. Pengendali pesawat memberikan X-47B hanya tugas umum, seperti terbang di sepanjang laluan yang dipilih, memilih destinasi, atau berlepas dan mendarat. Selanjutnya, pesawat secara bebas melaksanakan tugas yang diberikan. Walau bagaimanapun, jika perlu, anda boleh mengawalnya secara langsung.

14 Mei 2013 X-47B membuka lembaran baharu dalam sejarah penerbangan bawaan udara Amerika. Pesawat itu selepas berjaya dikeluarkan dari dek kapal pengangkut pesawat USS George HW Bush (CVN-77) membuat penerbangan selama 65 minit dan mendarat di pangkalan Sungai Patuxent. Pada 10 Julai tahun yang sama, X-47B membuat dua pendaratan garis seret di atas kapal pengangkut pesawat USS George HW Bush. X-47B sendiri membatalkan pendaratan ketiga yang dirancang selepas secara automatik mengesan anomali dalam pengendalian komputer navigasi. Ia kemudian meneruskan ke Pulau Wallops NASA, Virginia, di mana ia mendarat tanpa masalah.

Pada 9-19 November 2013, kedua-dua X-47B telah menjalani beberapa siri ujian tambahan ke atas kapal pengangkut pesawat USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Ini adalah ujian pertama bagi dua prototaip. Selepas penerbangan selama 45 minit, pesawat itu melakukan gerakan pendaratan sentuh dan pergi sentuh dan pergi. Tingkah laku mereka dinilai dalam angin yang lebih kuat dan tiupan dari arah lain berbanding semasa ujian sebelumnya. Dalam ujian lain, salah satu pesawat terbang mengelilingi kapal pengangkut pesawat, manakala satu lagi terbang di antara kapal dan pangkalan darat.

Menjelang 18 September 2013, jumlah masa penerbangan X-47B ialah 100 jam. Ujian seterusnya di atas kapal USS Theodore Roosevelt berlangsung pada 10 November 2013. Pramugari pengangkut kapal terbang terlibat dalam rangkaian berlepas dan mendarat yang lebih luas.